"Спрятаться не сможет никто": SpaceX разрабатывает сеть спутников-шпионов для разведки США – Reuters

Американская компания SpaceX строит сеть из сотен спутников-шпионов по секретному контракту с разведкой США, сообщает Reuters со ссылкой на пять источников, знакомых с программой.

Сеть создается подразделением Starshield компании SpaceX в рамках контракта стоимостью 1.8 миллиарда долларов, подписанного в 2021 году с Национальным разведывательным управлением (NRO), которое управляет спутниками-шпионами. В состав NRO входят сотрудники Космических сил США и ЦРУ, управление предоставляет секретные спутниковые снимки для Пентагона и других разведывательных служб. 

"Никто не сможет спрятаться", – сказал один из источников о потенциальных возможностях системы Starshield, описывая охват сети.

Ожидается, что спутники смогут отслеживать цели на Земле и передавать эти данные американским разведчикам и военным. 

По словам трех источников, с 2020 года было запущено около дюжины прототипов таких спутников среди другого груза на ракетах Falcon 9 компании SpaceX.

В правительственной базе данных США об объектах, находящихся на орбите, указано, что в ходе нескольких миссий SpaceX были запущены спутники, которые ни компания, ни правительство никогда не признавали. Два источника подтвердили, что это прототипы для сети Starshield.

Пентагон уже является крупным клиентом SpaceX, используя ее ракеты Falcon 9 для запуска военных грузов в космос. По словам одного из источников, первый прототип спутника Starshield, запущенный в 2020 году, был частью отдельного контракта стоимостью около 200 миллионов долларов, который помог SpaceX получить последующее вознаграждение в размере 1.8 миллиарда долларов.

Планируемая сеть Starshield отделена от Starlink – растущей коммерческой широкополосной группировки SpaceX, которая насчитывает около 5,500 спутников в космосе для обеспечения интернета для отдельных граждан, компаний и правительственных учреждений в разных странах.

Маск, который также владеет влиятельными компаниями Tesla и X, ранее вызвал недовольство некоторых чиновников в администрации Байдена из-за его прошлого контроля над Starlink в Украине, где ВСУ используют его для безопасной связи на войне с Россией. То, что Starlink в зоне боевых действий контролировал Маск, а не американские военные, вызвало напряженность в отношениях между ним и правительством США.

Сеть Starshield является частью усиливающейся конкуренции между США и их соперниками за доминирующее положение в космосе, в том числе за счет расширения систем спутников-шпионов за счет отказа от громоздких и дорогих космических аппаратов на высоких орбитах. Вместо этого обширная низкоорбитальная сеть может обеспечить более быструю и практически постоянную съемку Земли.

Китай также планирует начать создание собственных спутниковых группировок, а Пентагон предупреждает об угрозе космического оружия со стороны России, способного вывести из строя целые спутниковые сети.

Сеть Starshield призвана значительно расширить возможности правительства США по дистанционному зондированию Земли и будет состоять из крупных спутников с датчиками изображения, а также большего количества спутников-ретрансляторов, которые будут передавать данные съемки и другие сообщения по сети с помощью межспутниковых лазеров.