Як виникло життя на Землі: три захопливі теорії

Планета Земля утворилася приблизно 4,6 мільярда років тому. Імовірно, спершу вона була занадто гарячою та непридатною для існування форм життя, тому питання щодо того, що призвело до їх появи й досі турбує вчених.

Наука не дає однозначної відповіді, але пропонує кілька захоплюючих теорій. Про найімовірніші з них, розповів National Geographic.

Достеменно невідомо як, але те, що через мільярд років на гарячій планеті, яку регулярно бомбардували астероїди, утворилося життя – це факт. Воно залишило докази своєї присутності у вигляді скам’янілих мікробних килимків.

1. Блискавка

Атмосферні умови на Землі в той час, коли з’явилося життя, сильно відрізнялися від тих, що є зараз. Лауреат Нобелівської премії хімік Гарольд Юрі ще в 1950-х роках зазначив, що в більшості атмосфер Сонячної системи домінують азот і метан, та припустив, що Земля також мала цей тип атмосфери. Але згодом саме наявність життя наситила її киснем.

Тоді Юрі також подумав про те, що рання атмосфера може бути дуже ефективною для створення органічних сполук, тому доручив своєму студенту-досліднику Стенлі Міллеру розробити експеримент, щоб перевірити цю теорію.

Було створено замкнуту систему, в якій вода нагрівалася та поєднувалася з молекулами водню, метану та аміаку. Потім їх замикали електричним струмом (ніби блискавкою) і охолоджували, щоб дозволити суміші конденсуватися і падати назад у воду, як дощ.

Результати були вражаючими. Протягом тижня експериментальний "океан" став червонувато-коричневим через те, що молекули об’єднувалися для створення амінокислот, що є своєрідними будівельними блоками життя.

2. Космос

Відповідно до іншої теорії, амінокислоти, а також деякі інші ключові будівельні блоки життя, такі як вуглець і вода, могли потрапити на ранню Землю з космосу. Було виявлено, що комети та метеорити містять ці мікроелементи, тому цілком можливо, що ця теорія містить в собі зерно істини.

За словами хіміка, лауреата Нобелівської премії Джека Шостака з Чиказького університету, рання атмосфера з азоту та вуглекислого газу була б менш сприятливою для деяких із запропонованих хімічних реакцій, які мали місце в експерименті Міллера-Юрі. Натомість падіння астероїда цілком могло створити атмосферний водень і метан, що дозволило тимчасово створити сприятливі умови для утворення потрібних для життя сполук.

3. Океан

Ще одна теорія припускає, що життя могло виникнути глибоко в океані, навколо гідротермальних джерел. Однак Джек Шостак відкинув цю гіпотезу, бо для деяких етапів утворення нуклеотидів і РНК необхідним є ультрафіолетове випромінювання. Тому глибоко в океані, куди не потрапляє сонячне світло вони утворитися не могли.

Проте, імовірно, що перше життя утворилося саме у воді, бо для проходження хімічних реакцій потрібен розчинник. Це відбулося не на дні океану, а на поверхні. Можливо, у мілких ставках або в гарячих джерелах.

Крім того, вчені припускають, що життя могло виникати кілька разів, різними способами, але воно було знищено астероїдами або не змогло достатньо розвинутись. Так і продовжувалося, поки не утвердилася молекула на основі РНК, яка є предком для всіх нас.

Якщо це правда, то ми ніколи і не дізнаємося, як виникло найперше життя на Землі, адже воно не залишило жодних слідів.

Раніше OBOZ.UA розповідав про те, що ключовий компонент зародження життя на Землі вдалося синтезувати в лабораторії.