Зеркала в космосе помогут увеличить производство чистой энергии на Земле: как это работает

Компания Reflect Orbital из США планирует разместить на орбите группировку орбитальных зеркал, которые будут отражать солнечный свет на солнечные электростанции, чтобы увеличить производство возобновляемой электроэнергии после наступления темноты. Прототип спутника с зеркалом планируют запустить в космос в следующем году, пишет Space.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Компания Reflect Orbital планирует создать на орбите группировку из 57 спутников, оснащенных зеркалами для отражения солнечного света, которые будут вращаться вокруг Земли на высоте 600 км. Предполагается, что спутники дадут возможность солнечным электростанциям получать дополнительные как минимум 30 минут для того, чтобы принять свет Солнца каждый день.

В компании Reflect Orbital считают, что нужно обеспечить солнечные электростанции светом Солнца даже до его восхода и после заката. Таким образом электростанции смогут вырабатывать больше электроэнергии.

По данным Международного агентства по возобновляемым источникам энергии, стоимость солнечных панелей за последние 15 лет упала на 90%, а их эффективность продолжает расти благодаря достижениям в области фотоэлектрических технологий. Благодаря этому солнечная энергия теперь является самой дешевой формой электроэнергии, которая когда-либо была доступна человечеству.

Но проблема в том, что солнечные электростанции не могут нормально работать в пасмурные дни и вообще не могут работать ночью. Поэтому пока приходится использовать атомные, угольные и газовые электростанции.

Спутники компании Reflect Orbital будут весить всего 16 кг каждый и будут оснащены майларовыми зеркалами размером 9,9 на 9,9 метра. Зеркала спроектированы таким образом, чтобы концентрировать свет в плотный луч, которым можно управлять и фокусировать в зависимости от потребностей операторов солнечных электростанций.

В прошлом году компания Reflect Orbital протестировала свое зеркало на воздушном шаре, который летел на высоте 3 км над солнечной электростанцией. Тогда удалось генерировать 500 ватт энергии на квадратный метр солнечной панели. Теперь же прототип спутника с отражающим зеркалом будет запущен на орбиту в 2025 году.

Но у орбитальных зеркал есть свои противники. Например, астроном Эндрю Уильямс из Европейской южной обсерватории предупредил, что орбитальные отражатели, если они неправильно спроектированы, могут сиять ярче, чем самые яркие звезды, и усугублять проблему светового загрязнения спутников, с которой уже столкнулись астрономы.

Еще после запуска первых партий спутников Starlink в 2019 году астрономы поняли, что эти низкоорбитальные космические аппараты могут мешать астрономическим наблюдениям, оставляя следы на изображениях. Компания SpaceX, по словам Уильямса, с тех пор сумела частично устранить проблему, изменив поверхность спутников, чтобы уменьшить количество отражаемого ими света.

Как уже писал Фокус, японский модуль совершил невозможное: он пережил уже третью холодную ночь на Луне. Посадочный модуль SLIM неожиданно вышел из спящего режима и прислал сигнал на Землю вместе с новой фотографией лунной поверхности.