Ученые научились отслеживать самых скрытных животных в океане: мы знаем где они живут

Синие киты — самые крупные животные, когда-либо жившие на Земле. Их длина достигает 30 метров, а вес порой достигает 200 тонн. Они также являются одними из наиболее неуловимых обитателей планеты, так как этот вид невероятно пострадал от китобойного промысла — в результате ученым чрезвычайно сложно изучить их и отслеживать перемещение, пишет PHYS.org.

По словам специалиста по акустике морских млекопитающих, доктора Брайана Миллера, единственным надежным способом обнаружить синего кита в океане является отслеживание их звуков — именно он выдает их местонахождение, а вовсе не гигантские размеры.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Зная это команда во главе с доктором Миллером провела тысячи часов, выслушивая и отслеживая неуловимых океанских гигантов. Антарктические синие киты находятся под угрозой исчезновения, а потому их чрезвычайно сложно обнаружить на просторах Южного океана. Однако они издают громкие низкочастотные звуки, которые ученые научились обнаруживать на расстоянии сотен километров, используя акустические технологии.

В результате ученым удалось создать "карту перемещения" синих китов в Антарктиде, основанную на акустических данных. Результаты свидетельствуют о том, что антарктические синие киты летом распределяются вокруг Антарктиды и по всей субантарктике. По словам доктора Миллера, им с коллегами фактически удалось собрать "самую современную циркумполярную информацию о распространении этих редко встречающихся и неуловимых животных".

Команда считает, что их работа в будущем может стать основой для обнаружения, отслеживания и записи звуков антарктических синих китов, а также других видов китов. В сочетании с другими методами исследования, в том числе спутниковым слежением, видеослежением, фотографированием, отбором проб ДНК, дронами и искусственным интеллектом, они они способны выстроить картину распределения, численности и поведения животных.

В общей сложности работа ученых заняла 8 месяцев, за которые команда преодолела 145 510 километров и прослушала почти 3900 часов звука со станций прослушивания по всей Антарктиде. Ученые использовали акустические буи с микрофонами, передающими звук обратно на корабль. Когда ученые фиксировали звуки синих китов, они могли определить их местонахождение, подплыть к ним, сфотографировать, следить за их поведением и даже взять небольшие биопсии кожи и жира для дальнейшего изучения.

В своей работе ученые сосредоточились на записях громких и низкочастотных песен китов, характерных для антарктических синих китов. Команда проанализировала несколько разновидностей звуков:

• Unit-A — наиболее распространенный звук, издаваемый самцами китов;
• D-крики — непесенные звуки, издаваемые самками и самцами на местах кормления.