Під поверхнею Землі є печера, повна гігантських кристалів: хто помістив їх туди

Печера Кристалів розташована в Чіуауа в Мексиці і являє собою простір у вигляді підкови, похований під поверхнею Землі. Шахтарі випадково виявили це місце майже чверть століття тому, а коли увійшли, були здивовані, побачивши, що вона заповнена неймовірно величезними кристалами, пише Live Science.

Відомо, що печера розташована на глибині близько 300 метрів і з'єднана з копальнею свинцю, цинку та срібла в Наїку, що розташована за 105 кілометрів на південний схід від міста Чіуауа. Майже 10 років тому шахтарі випадково затопили шахту, коли натрапили на водоносний горизонт, проте вода не досягла Печери Кристалів.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Печера була виявлена 2000 року, коли шахтарі бурили бічний тунель для вентиляції шахти. Працівники увійшли всередину і виявили щось незвичайне — порожниста камера у вигляді підкови була заповнена величезними молочно-білими кристалами. Дослідники вважають, що в печері містяться одні з найбільших кристалів на Землі — завдовжки понад 11 метрів і завширшки близько 1 метра.

Пізніше дослідники з'ясували, що кристали складаються з селенітового гіпсу — сульфатного мінералу, що утворюється із солей, розчинених у ґрунтових водах. Цей матеріал насправді настільки м'який, що його буквально можна подряпати нігтем.

Видобуток корисних копалин у Наї розпочався півстоліття тому, 1974 року. Відтоді в регіоні було виявлено кілька печер, заповнених кристалами, серед них і Печера Мечів, від стелі до підлоги заповнена кристалами, схожими на кинджали. Проте вчені визнають, що Печера Кристалів насправді є найбільшою у світі: її ширина становить близько 110 метрів, а максимальний об'єм — близько 6 000 кубічних метрів, що більш ніж удвічі більше за олімпійський басейн. Печера має форму підкови та висічена у вапняковій скелі.

Раніше геолог Іспанської національної дослідницької ради та Університету Гранади в Іспанії Хуан Мануель назвав Печеру Кристалів — "Сикстинською капелою з кристалів". Відомо, що камера, усіяна кристалами, розташована на лінії розлому над резервуаром магми, розташованим у надрах Землі на глибині від 3 до 5 кілометрів. Близько 26 мільйонів років тому магма піднялася з цієї камери, виштовхнувши багаті на мінерали води вгору з тріщини в скелі.

Передбачається, що ця вода створила печери у вапняку й утворила відкладення, які потім кристалізувалися протягом тисячоліть у міру повільного охолодження. Пізніше температура стабілізувалася на рівні 58 градусів за Цельсієм, що створило ідеальні умови для формування величезних кристалів гіпсу.

Цікаво, що умови в печері ідеальні для росту кристалів, проте вони смертельні для людини. Після зливу води температура залишилася колишньою, але вологість сягнула понад 90% — за таких умов потовиділення не матиме належного охолоджувального ефекту, а тому люди не можуть перебувати в печері понад 10 хвилин без спеціального захисту. Ходити серед кристалів теж небезпечно, оскільки балки з конденсатом надзвичайно слизькі.

Раніше Фокус писав про те, що вчені виявили найглибшу печеру в Австралії: як вона з'явилася.