У Британії розробляють нову «енергетичну зброю», вартість пострілу якої коштуватиме лічені центи

Не встигли вщухнути розмови про випробування нової британської лазерної зброї, як уряд цієї країни випустив черговий прес-реліз, у якому розповів про роботу над ще однією установкою проти безпілотників. Експерти вважають, що ця зброя — альтернатива дорогим ракетам. Вартість пострілу з нього становитиме трохи більше ніж 10 центів.

Сучасні зенітні ракети ефективні проти низки повітряних цілей, але із нею пов’язані кілька проблем. Ракетні комплекси після витрати комплекту боєприпасів необхідно перезаряджати, на що йде час, особливо дорогоцінний в умовах війни. Ракети коштують дуже дорого: ціна однієї штуки іноді сягає кількох мільйонів доларів. Дорогі ракети найчастіше доводиться витрачати на збивання маленьких та дешевих безпілотників-камікадзе, вартість яких зазвичай не перевищує кількох десятків тисяч доларів, що економічно невигідно.  

Останнім часом військові відомства деяких країн розробляють альтернативу таким боєприпасам – зброю спрямованої енергії (Directed-energy weapon, DEW). Ця зброя заснована на абсолютно нових фізичних принципах: вона знищує цілі за рахунок прямої передачі енергії без застосування провідників, кінетичних вражаючих елементів. DEW має низку переваг: «снаряд» з такої установки летить зі швидкістю світла або близькою до неї (залежно від виду DEW), тобто набагато швидше, ніж ракета.

Крім того, подібна зброя може вражати кілька цілей з мінімальними паузами. Оскільки DEW використовує енергію, а не ракети, воно потенційно може «стріляти» нескінченну кількість разів, доки зберігається енергія.

Одна з небагатьох країн, яка намагається оснастити свою армію DEW — Великобританія. У березні 2024 року військове відомство королівства вже випробувало лазерну зброю DragonFire потужністю 50 кіловат, призначену для боротьби з безпілотниками.

Система має точність, що дозволяє вразити монету номіналом один фунт стерлінгів з відстані кілометр. За даними Міноборони, за 10 секунд роботи DragonFire витрачає стільки ж енергії, скільки звичайний побутовий обігрівач протягом години. Щодо вартості одного «пострілу», то вона становить менше 10 фунтів стерлінгів (майже 13 доларів США).

Тепер британський уряд розповів про роботу над ще одним «вбивцею дронів» — радіочастотною енергетичною зброєю спрямованої енергії (The Radio Frequency Directed Energy Weapon), «постріл» з якої коштуватиме набагато дешевше, ніж із DragonFire, всього 13 центів.

У цьому типі зброї спрямованої енергії застосовуються радіохвилі, які зможуть виводити з ладу ворожі безпілотники, ушкоджуючи їх критично важливі електронні компоненти. Система може використовувати мобільне джерело живлення для створення радіочастотних імпульсів, які зводяться в один бойовий промінь.

Згідно з прес-релізом, британською радіочастотною енергетичною зброєю зможе управляти одна людина, вона виявлятиме, відстежуватиме і вражатиме цілі на відстані до кілометра (у майбутньому цю відстань планують збільшити). Його можна буде використовувати на суші, у повітрі та на морі, тобто встановлювати практично на будь-яку платформу: від військового корабля до кузова вантажівки.

«Це революційна система, яка дасть вирішальну перевагу збройним силам на полі бою, а також допоможе зберегти життя людей і запобігти смертельним загрозам», — пояснив Пол Холлінсхед, голова оборонного підприємства Defence Science and Technology Laboratory, що бере участь у розробці зброї. 

Перші випробування нової зброї відбудуться влітку за участю британських солдатів. Радіочастотна установка має замінити традиційні системи ППО та працювати ще ефективніше, ніж лазери.