Випадковості не випадкові. Нове дослідження показує, що еволюція справді повторюється

Еволюцію часто розглядають як випадковий процес, що впливає на низку ознак, які випадковим чином проявляються в результаті генетичних варіацій. Наприклад, покійний палеонтолог Стівен Джей Гулд вважав, що еволюція настільки непередбачувана, що якби ми повернулися назад і "переграли стрічку життя", щось на кшталт Homo sapiens, імовірно, ніколи не еволюціонувало б знову, пише Science Alert.

Нове дослідження, по суті, спростовує цю теорію, показуючи на прикладі паличників, що часом еволюція все ж таки може повторюватися передбачуваним чином. Автори дослідження припускають, що результати їхньої роботи можуть допомогти нам зрозуміти, як організми можуть змінюватися у відповідь на тиск відбору.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

У своїй роботі біолог-еволюціоніст із Національного центру наукових досліджень Франції Патрік Носіл із колегами вивчили маскувальні моделі паличників, переважно Timema cristinae. За основу команда взяла дані польових досліджень у 10 різних місцях за 30 років. Команда виявила, що повторення є ключовою частиною еволюції паличників.

Робота вчених почалася в 1990-х роках. Наступні три десятиліття вчені збирали нелітаючих паличників з узбіч доріг у горах Каліфорнії. У своєму дослідженні вчені зосередилися на трьох різновидах T. Cristinae, що використовують один із трьох типів маскування:

• білі смуги;
• зелений колір;
• темніший відтінок.

Паличники відкладають яйця тільки один раз на рік, тому кожен рік у дослідженні представляв нове покоління паличників без перекриття. Загалом вчені зібрали й каталогізували понад 32 000 комах, а також виявили деякі тенденції — у всіх 10 географічно розділених популяціях частота появи зелених і смугастих паличників циклічно змінювалася з року в рік вельми передбачуваним чином. Якщо в один рік смуги стали рідшими, наступного їх стало більше, і навпаки. Однак частка більш рідкісних комах темного кольору, що зливаються з лісовою підстилкою, залишалася досить низькою і стабільною з плином часу.

За словами Носіла, результати свідчать про те, що еволюція однієї й тієї самої ознаки водночас повторювана і складна. Прикладом цієї поведінки також є краби, яких еволюція продовжує знову і знову створювати з тілами, що біжать убік, міцними панцирами та величезними клешнями. Крім того, вчені виявили, що такі організми, як колюшка, мають аналогічну тенденцію знову і знову розвивати одні й ті самі риси.

Однак учені визнають, що більшу частину результатів отримано від однієї або декількох популяцій, а також унаслідок коротких лабораторних досліджень, які недостатньо тривалі, щоб виявити появу генетичних мутацій, здатних призвести до появи корисних ознак.

Раніше Фокус писав про те, що ранній теорії еволюції не дали розвинутися мумії з Єгипту.