Акула удивила ученых, отрыгнув "клубок иголок", которому не место в океане: что это было

Команда исследователей из Университета Джеймса Кука изучала морскую флору и фауну на северо-восточном побережье Австралии, когда им удалось поймать трехметровую тигровую акулу. Нечто любопытное произошло дальше, когда акула отрыгнула существо, напоминающее клубок иголок, пишет PHYS.org.

По словам руководителя экспедиции и исследования Николаса Любица, они с коллегами не сразу поняли, что происходит, а когда смогли опознать животное, были еще более удивлены. Дело в том, что акула выплюнула не что иное, как мертвую ехидну, с которой тигровая акула не должна была бы встретиться в океане.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Любиц отмечает, что они с командой были весьма шокированы тем, что увидели и "действительно не понимали, что происходит". Когда акула выплюнула существо, ученые смогли лучше его рассмотреть. Изначально показалось, что перед учеными нечто похожее на ежа, однако позже ученые поняли, что перед ними ехидна.

Ехидны — млекопитающие, которые встречаются лишь в Австралии и Новой Гвинее. Исследователям известно, что они откладывают яйца, а из их кожи торчат шипы. В то же время морда, похожая на клюв, помогает им добывать пищу — муравьев. Неизвестно, сколько именно ехидн обитает в дикой природе, но они не считаются видом, находящимся под угрозой исчезновения.

Исследователи не знают, как ехидна очутилась в пасти тигровой акулы, но подозревают, что морской хищник мог проглотить животное, когда оно, вероятно, оказалось на мелководье или переплывало между островами. Такое поведение ранее было замечено среди ехидн.

Известно, что тигровые акулы не особенно привередливы в еде: по сути, ни являются падальщиками, которые поглощают буквально все, что встретится на их пути. Например, ранее ученые наблюдали, как тигровая акула без всякой на то причины поедает камень.

Авторы исследования отмечают, несмотря на шипы, которыми покрыто тело ехидны, акула не пострадала даже после такого лакомства. Исследователи оснастили хищника акустическим трекером, а затем вернули в привычную для тигровой акулы среду обитания.

Отметим, что в рамках исследовательского проекта, который продлился с 2020 по 2023 год, команда успела пометить 812 рыб, скатов и акул. На каждого из них был помещен трекер, способный беспрерывно работать в течение 10 лет. Предполагается, что данные, которые ученые смогут собрать за этот период, помогут лучше понять движение и поведение местных обитателей океана.