Подо льдами Антарктиды найдена река длиной в 1500 км: когда она появилась на континенте

Около 44-34 миллионов лет назад, в эпоху середины позднего эоцена, большие части Антарктиды вовсе не были скованы льдами. Свободные ото льда участки создавали место для речных систем, которые сейчас давно замерзли. В новом исследовании ученые считают, что обнаружили доказательства существования обширной речной системы в Антарктиде, пишет IFLScience.

Десятки миллионов лет назад климат на Земле был более жарким, но наиболее резкой разница между температурами была в Антарктиде. Океанские течения тянули теплую воду с экватора и омывали края, прежде чем формирование Антарктического циркумполярного течения заблокировало их проходит. В результате высокогорья покрылись льдом, а в низинах, где зимой выпадал снег, процветали леса.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Ни один лес не сможет выжить без регулярного дождя, а потому можно предположить, что на континенте также были и реки. Однако спустя десятки миллионов лет очень сложно определить, где именно они находились — с момента, как континент полностью покрылся льдом, прошло слишком времени, а ландшафт существенно изменился.

Эффективным способом определения, где на самом деле протекали антарктические реки является бурение льда, но это чрезвычайно непростая задача. К счастью для мира науки, профессор Бременского университета Корнелий Шпигель вместе с коллегами нашли более простой способ: они бурили осадочные породы у побережья с помощью ледокола "Поларштерн".

Исследователи обнаружили в море Амундсена 17-24 метра отложений, состоящих в основном из минералов, соответствующим минералам близлежащей Западной Антарктиды. Ученые считают, что эти минералы прибыли из Трансантарктических гор, разделяющих Восточную и Западную Антарктиду. Эти горы пересекают весь континент и это пересечение проходит под прямым углом к линии, соединяющей Юный полюс и море Амундсена. Команда считает, что минералы достигли этого места десятки миллионов лет назад и их, вероятно, принесла река длиной не менее 1500 километров, а возможно и больше, если она извивалась.

По словам Шпигеля, горные хребты всегда образуют ледники, реки, а порой и то, и другое, унося выпадающие на них осадки. Однако ученые полагали, что речная система в Антарктиде была намного короче, чем они обнаружили. Существование такой трансконтинентальной речной системы показывает, что – в отличие от сегодняшнего дня – большие части Западной Антарктиды должны были располагаться над уровнем моря в виде обширных плоских прибрежных равнин.

Предполагается, что в то время уровень моря был значительно выше, а во льду было гораздо меньше воды, а потому западно-антарктические равнины, вероятно, были значительно выше, чем сегодня. В то же время они не могли быть слишком высокими, так как были бы покрыты льдами даже в более теплых условиях того времени.

Увы, учитывая произошедшую с тех пор эрозию и опускание реки, ученые считают, что нам не стоит рассчитывать на возвращение такой реки, когда Западная Антарктида вновь станет свободной ото льда. Отметим, что это может произойти достаточно скоро, особенно в условиях климатического кризиса, который навис над планетой. Тем не менее авторы утверждают, что только поняв, каким был мир тогда, мы сможем понять, как он изменился и превратился в мир с постоянными ледяными покровами на полюсах.