Посадка на Плутон уже близько: дослідження планети може відбуватися у вигляді стрибків

Уже кілька років приватні підрядники NASA за деньками космічного агентства США працюють над створенням посадкового модуля, який зміг би вивчити поверхню карликової планети Плутон. Цей проєкт передбачає створення стрибучого модуля, пише Universe Today.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Плутон, який ще майже 20 років тому був дев'ятою планетою Сонячної системи, а тепер належить до класу карликових планет, є одним із найцікавіших для вивчення світів, що розташовані дуже далеко від Землі. Фінансований NASA проєкт перебуває на стадії розроблення вже кілька років, і проте його реалізація має відбутися в не дуже далекому майбутньому.

Головні проблеми, над якими зараз ламають голову інженери, полягають у тому, що потрібно зробити правильну посадку на Плутон, але потрібно також розуміти, яким саме має бути посадковий модуль.

Зараз вчені пропонують використовувати аерогальмування для посадки на карликову планету. У Плутона є атмосфера, хоча й розріджена, а також він має слабку гравітацію. Тому за допомогою аерогальмування (це маневр, під час якого верхня точка еліптичної орбіти знижується завдяки польоту апарату через атмосферу в нижній точці орбіти, а опір атмосфери, що виникає, уповільнює космічний апарат) можна безпечно приземлитися на Плутоні.

Передбачається, що посадковий модуль буде скинуто орбітальним апаратом на поверхню Плутона. Але це має бути стрибучий модуль. Головна перевага такого апарату полягає в тому, що він може долати величезні відстані і йому не потрібно стикатися з різними перешкодами на поверхні.

Для таких стрибків модуль має використовувати бортові двигуни. Тобто вчені вважають, що модуль зможе проводити дослідження в одному місці, потім піднятися в атмосферу й опуститися в іншому місці. За допомогою своїх приладів модуль зможе вивчити хімічних склад карликової планети та її атмосфери.

Спочатку NASA планувало місію на Плутон відправити у 2029 році, коли буде необхідне стартове вікно. Але відомо, що цей проєкт, найімовірніше, не буде реалізовано до цього часу.

Оскільки для місії знадобиться гравітаційна підтримка Юпітера, наступне стартове вікно відкриється тільки у 2042 році. Якщо місія вирушить саме тоді, то до Плутона вона дістанеться десь у 2050-х роках. Тож, можливо, доведеться почекати 30 років, щоб побачити, чи здійсниться вона.

Як уже писав Фокус, вчені вважають, що люди можуть забрати всю енергію Сонця, але доведеться пожертвувати Меркурієм. Згідно з розрахунками вчених, подібний проект може бути реалізований у майбутньому, але вартість може виявитися занадто великою.

Також Фокус писав про те, що вчені знайшли причину виникнення численних льодовикових періодів на Землі починаючи з дати 2 млн років тому. Передбачається, що зіткнення Сонячної системи з міжзоряною хмарою вплинуло на клімат нашої планети.