Екологічний кошмар. Річки Аляски перетворилися на чани з кислотою і це видно з космосу

В умовах кліматичної кризи, яка нависла над планетою, вічна мерзлота Аляски, що тане, призводить до скидання токсичних металів у річки штату. Унаслідок цього вони стають яскраво-помаранчевими, а вода буквально перетворюється на оцет, стаючи занадто кислою. Вчені побоюються, що надалі ситуація може лише погіршуватися, пише Space.

У новому дослідженні команда з Каліфорнійського університету в Девісі виявила, що за останні роки десятки річок Аляски забарвилися в яскраво-помаранчевий колір. Результати дослідження показують, що причиною тому є танення вічної мерзлоти, яке призвело до викиду у водні шляхи великої кількості токсичних металів.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

На жаль, ситуація настільки серйозна, що забруднення річок Аляски буквально можна помітити з космосу. Викиди величезної кількості токсичних металів призвели до того, що яскраві річки видно на супутникових знімках, а ситуація може перетворитися на "екологічний кошмар". Вчені також вважають, що найближчими роками ситуація, ймовірно, стане ще гіршою.

Загалом учені виявили щонайменше 75 помаранчевих річок і струмків у гірському струмку Брукс на Алясці. Автори дослідження зазначають, що більшість отруєних водних шляхів спочатку були виявлені командою під час вертолітного знімання місцевості. За словами провідного автора дослідження, еколога з Мережі арктичної інвентаризації та моніторингу Служби національних парків Джона О'Доннелла, чим більше вони з колегами літали, тим більше усвідомлювали масштаби проблеми.

Вчені також провели хімічний аналіз води й виявили високі рівні таких металів, як:

• цинк;
• мідь;
• кадмій;
• залізо.

Передбачається, що саме ці метали відповідальні за відтінок води. Ще одним фактором стало те, що забруднені води були надзвичайно кислими — рівень pH деяких дрібних струмків сягав 2,3, що приблизно відповідає лимонному соку або оцту.

Команда припускає, що висотна кислотність води і яскраво-помаранчевий колір струмків, імовірно, викликані таненням вічної мерзлоти — вічно замороженого шару поверхні планети, що покриває великі території Арктики. На жаль, в умовах глобального потепління планети цей шар відтає, а раніше ув'язнені в ньому мінерали піддаються впливу дощу вперше за тисячі років. У результаті метали розчиняються з гірських порід у навколишні струмки, які живлять більші річки.

Небезпека полягає в тому, що річки не просто трансформуються візуально, але в них також змінюються і концентрації мінералів, у результаті вода в струмках може стати токсичною для більшості організмів. Вчені вважають, що в особливій небезпеці опинилася риба, що нереститься.

Цього року команда планує провести додаткові тести, щоб спробувати визначити справжній масштаб проблеми. Однак вчені сходяться на думці, що потепління планети, що триває, та посилення танення вічної мерзлоти в майбутньому можуть призвести до катастрофічних наслідків.

Раніше Фокус писав про те, що більшість річок планети стануть токсичними: які з них уже постраждали.