Найдена летопись Земли за 120 миллионов лет: все это время хранилась на дне океана

История нашей планеты насчитывает более 4,5 миллиарда лет — за это время Земля претерпела множество изменений и прошла долгий путь от недружелюбной планеты до комфортной среды обитания, какой мы ее знаем сегодня. Собрать воедино загадку истории Земли не так уж просто, но теперь ученые, похоже, приблизились к этому, пишет IFLScience.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

В новом исследовании команда под руководством исследователей из Стэндфордского университета обнаружила единственный участок, фиксировавший развитие жизни на планете в течение невероятного периода в 120 миллионов лет. Речь идет об удивительных камнях, записывающих жизнь на дне океана в период с 490 по 370 миллионов лет назад на берегах реки Пил, которая дальше на север впадает в дельту Макензи в Арктическом море.

Записи этой древней "летописи" датированы верхним кембрием, когда кислорода на планете было слишком мало, чтобы обеспечить существование жизни, какой мы ее знаем сегодня, и заканчивается в среднем девоне, когда рыба заполонила моря. Таким образом, в этих камнях, за исключением некоторых коротких перерывов, включены все ордовикские и силурийские эпохи.

По словам ведущего автора исследования Эрика Сперлинга, невероятным является то, что в одном месте на планете собрано так много истории планеты. Ученые проанализировали камни и обнаружили, что на ранней Земле почти не было кислорода до Великого события окисления, произошедшего около 2,5-2,2 миллиона лет назад. Увы, даже после этого на планете катастрофически не хватало кислорода для поддержания такого объема жизни, который мы наблюдаем сегодня.

Позже произошло второе изменение, вызвавшее увеличение концентрации кислорода — она приблизилась к нынешнему показателю. Предполагается, что это могло произойти около 800 миллионов лет назад, но возможно и лишь около 400 миллионов лет назад.

По словам Сперлинга, они с коллегами пришли к выводу, что земная атмосфера, вероятно, приблизилась к своему нынешнему состоянию позже, чем предполагали ученые. Команда пришла к выводу, что самые ранние животные на Земле, вероятно, все еще жили в мире с низким содержанием кислорода.

Дальнейшие исследования также должны рассказать нам многое о видах, обитавших тогда в этих морях, которые в то время не находились на границе Полярного круга, как сейчас. Авторы исследования считают, что такая непрерывная летопись истории Земли непременно прольет свет на некоторые эпизоды в истории планеты, которые все еще являются скрытыми от глаз ученых.

Впрочем, ученые признают, что добраться к летописи Земли оказалось не так уж просто, чтобы добраться к камням, команде пришлось лететь на вертолете, пробираться сквозь густые заросли, используя мачете, и даже проделав весь этот путь у ученых было ограниченное время на полевые работы, прежде чем наступила зима.