Chang’e-6 прямує до Землі з першими в історії зразками зворотного боку Місяця

Китайський космічний корабель Chang’e-6 прямує до Землі, щоб доставити зразки, зібрані на зворотному боці Місяця. Сервісний модуль Chang’e-6, ймовірно, запустив свої двигуни для трансземної ін’єкції приблизно 21 червня. Космічний корабель зараз на останньому етапі своєї складної 53-денної подорожі, що включає посадку на Місяць, вибірку, підйом і стикування. Капсула, що містить унікальні зразки, буде випущена зі службового модуля незадовго до прибуття на Землю на початку 25 червня. 

Національне космічне управління Китаю (CNSA) не надало оновленої інформації про будь-які маневри, щоб вивести космічний корабель з орбіти Місяця до дому. Однак оптичні та радіоаматорські спостереження показують, що космічний корабель «Чан’е-6» прямує до Землі.

Спостереження та дані, якими поділилися астроном Білл Грей та інші, а також радіовідстеження окремих осіб і груп, включаючи Скотта Тіллі та AMSAT-DL, свідчать про діяльність Chang’e-6.

Очікується, що після повернення на Землю капсула приземлиться в районі Сізіванг-Баннер, Внутрішня Монголія, під час півгодинного відкриття о 1:41 ночі на східний схід (05:41 UTC) 25 червня. Інформація наведена згідно з повідомленнями про закриття повітряного простору. . CNSA не публікує відкрито розклад заходів місії заздалегідь.

Капсула, що повертається, спочатку вискочить з атмосфери, щоб усунути частину енергії високошвидкісного повернення від Місяця, перш ніж увійти в атмосферу Землі.  Отримання зразків дозволить провести широкі дослідження складу та еволюції зворотного боку Місяця. Зібраний матеріал може дати зрозуміти, чому ближній і дальній сторони настільки різні, і підказки про історію ранньої Сонячної системи.

Віхи місії

Chang’e-6 був запущений на вершині ракети Long March 5 з Wenchang 3 травня, досягнувши місячної орбіти менше ніж через п’ять днів. Його комбінований апарат для посадки та підйому приземлився на 41,6385° пд.ш., 206,0148° сх.д. в кратері Аполлон у величезному басейні Південного полюса-Ейткен 1 червня. 

Підйомний апарат місії піднявся з до 2000 грамів матеріалу, зібраного черпаком і буром приблизно через 49 годин. 6 червня висхідний апарат пристикувався до службового модуля Chang’e-6 на місячній орбіті. Після стикування контейнер зі зразками місії автономно переміщений до капсули.

За даними аматорського радіозв’язку, висхідний апарат зійшов з орбіти Місяця через кілька днів. CNSA не оприлюднило заяву про долю схода, але це збігається з протоколом місії Chang’e-5 2020 року. Супутник -ретранслятор Queqiao-2 сприяв виконанню місій на зворотному боці Місяця. Космічний корабель, запущений перед Chang’e-6, забезпечує зв’язок із дальньою стороною Місяця, яка через земну гравітацію, що сповільнює обертання Місяця, ніколи не повертається до Землі.

Адміністратор NASA Білл Нельсон привітав Китай із прогресом місії після старту висхідного апарата.

Голова Європейського космічного агентства Йозеф Ашбахер також висловив привітання CNSA. Він також відзначив успіх співпраці між Китаєм і ESA в місії Chang’e-6.  Це включає в себе успішний збір даних інструментом NILS (негативні іони на поверхні Місяця) і підтримку наземної станції ESA для ранніх етапів місії та повернення на Землю. Однак співпраця між ЄКА та Китаєм у місячній сфері може закінчитися.

За межами Чан’е-6 

Місячний орбітальний апарат NASA (LRO) помітив посадковий модуль Chang’e 6 на краю розмитого кратера всередині кратера Аполлон. LRO зробив знімок посадкового модуля 7 червня після того, як апарат випустив зібрані зразки на місячну орбіту.

Посадка була лише другою на зворотному боці Місяця. Це слідує за посадкою посадкового модуля Chang’e-4 і марсохода у 2019 році. Ця місія, разом із поверненням зразків ближнього борту Chang’e-5, проклали шлях для Chang’e-6.

Після випуску модуля повторного входу служба Chang’e-6, ймовірно, запустить свої двигуни, щоб уникнути повторного входу. Потім космічний корабель можна буде відправити на розширену місію, залежно від запасів палива. Орбітальний апарат Chang’e-5 відвідав точку Лагранжа Сонце-Земля 1 перед тим, як повернутися на Місяць, щоб перевірити віддалену ретроградну орбіту. Сторонні сторони знову відслідковували розширену діяльність Chang’e-5.

Наступною місячною місією Китаю стане багатофункціональний космічний корабель Chang’e-7 у 2026 році. Приблизно у 2028 році відбудеться місія Chang’e-8 з використання ресурсів на місці та тестування технологій.

Вони описані як місії-попередники очолюваної Китаєм Міжнародної місячної дослідницької станції (ILRS). Запуски надважкої вантажопідйомності на початку 2030-х років дозволять побудувати ILRS. До проекту приєдналися низка країн та організацій .