Ученые нашли глубоко в океане целый подводный мир

Ученые обнаружили завораживающий подводный мир под водами океана недалеко от полярного круга. Он располагается недалеко от побережья Шпицбергена в Норвегии, на глубине более 3000 метров, сообщает Science Alert.

Новая экосистема располагается вдоль хребта Книповича, который ранее считался ничем не примечательным. Оказалось же, что рядом с ним находится целое поле гидротермальных вулканов.

Вулканическая активность под океанским дном заставляет тепло просачиваться на поверхность, создавая среду для химических реакций, способствующих развитию и процветанию жизни.

Поле длиной не менее километра и шириной 200 метров назвали Йотул в честь гигантов скандинавской мифологии, живущих под горами. В данном случае гигант — это внутренние процессы Земли, вышедшие через трещины на морском дне.

«Вода проникает на дно океана, где нагревается магмой. Перегретая вода затем поднимается обратно на морское дно через трещины. На пути вверх жидкость обогащается минералами и материалами, растворенными в породах океанической коры. Эти жидкости часто снова просачиваются на морское дно через трубчатые структуры, называемые черными курильщиками, где затем осаждаются богатые металлами минералы», — объясняет морской геолог Герхард Борманн из Бременского университета в Германии.

Гидротермальные жерла – одни из самых интересных подводных сред обитания. Обычно они находятся так глубоко, что в них не может проникнуть солнечный свет. На такой глубине всегда темно, холодно и ощущается невероятное давление.

Эти условия не способствуют развитию жизни, но гидротермальные источники создают странные оазисы. Минералы, просачивающиеся и растворяющиеся в воде, создают основу для пищевой сети, основанной не на фотосинтезе, как у большинства форм жизни ближе к поверхности, а на хемосинтезе – использовании химических реакций для получения энергии, а не солнечного света.

Поле Йотул расположено прямо на границе двух тектонических плит Земли, на так называемом медленно расширяющемся хребте. Плиты очень медленно удаляются друг от друга, что приводит к растяжению земной коры и образованию долин и хребтов.

Ученым уже удалось обнаружить гидротермальную активность на всех хребтах к северу от Исландии, но хребет Книповича оставался исключением. Так продолжалось до 2022 года, когда ученые заметили намеки на гидротермальную химию в этом районе. После этого они отправили подводный аппарат на разведку.

Подводный аппарат MARUM-QUEST опустился почти на три тысячи метров, где сделал снимки и взял пробы воды. В результате ученым удалось обнаружить Йотул — большую область морского дна с потухшими и активными гидротермальными жерлами, а также характерным мерцанием вулканического тепла, просачивающегося в воду.

Ранее ученые рассказали о том, почему загадочный остров Теониману погрузился под воду. О его существовании известно только из легенд народов, населявших этот регион.