Стародавній печерний ритуал 10 000 років тому може бути найдавнішою традицією у світі

У вугільних залишках багать, які тліли більше 10 000 років тому, археологи знайшли докази того, що, можливо, є найтривалішим ритуалом, яким користуються покоління корінних жителів Австралії з кінця останнього льодовикового періоду й донині. Землі предків аборигенів GunaiKurnai лежать у передгір’ях Австралійських Альп, альпійської області на південному сході Австралії, усіяної скелястими валунами та вапняковими печерами, і простягаються на південний захід до вікторіанського узбережжя.

Ці печери не використовувалися людьми ГунайКурнаї як притулок, а як відокремлені місця для практикуючих магії, відомих як мулла-муллунг . Етнографи задокументували ці звичаї в 1800-х роках, але археологи, які оглядали печери в 1970-х роках, не помітили їх, оскільки магічні ритуали не вписувалися в їхню переважно світську інтерпретацію печер як місць для приготування їжі та сну.

Зараз команда археологів, яка працює з людьми GunaiKurnai, розкопала та описала два мініатюрні каміни, оточені вапняковими скелями, кожен з яких містив одну палицю деревини Casuarina, очищену від бічних гілок і вимащену жировою тканиною.

Етнографічні звіти з Австралії в 19 столітті описують ці ритуали, які проводив у печерах шанований «лікар» подалі від решти громади. Деякі європейські описи описують роль як того, хто «зачаровував» або «зцілював… від заклинання», описуючи об’єкти, відрізані від передбачуваної жертви або торкнулися нею, які були прикріплені до шматка дерева та ненадовго спалені людським або тваринним жиром.

Археолог з Університету Монаш Бруно Девід, старійшина ГунайКурнаї Рассел Маллетт і їхні колеги знайшли докази цієї практики глибоко в печері Клоггс.

Вважається, що каміни всередині печери були швидко поховані невдовзі після того, як вони востаннє використовувалися, відкладеннями, які датуються приблизно 10 000-12 000 років тому, до кінця останнього льодовикового періоду та на початку голоцену , нашої поточної геологічної епохи. Більше того, два каміни майже ідентичні, але датування команди свідчить про те, що вони були побудовані та використовувалися з різницею в 1000 років.

Розкопані у 2020 році з дозволу та допомоги старійшин аборигенів ГунаїКурнаї, каміни та дерев’яні знаряддя, які б зруйнувалися, якби їх викрили, зберігалися поза увагою протягом тисячоліть.

Це робить малоймовірним те, що покинуті залишки ритуалу не могли побачити та скопіювати наївні новоприбулі в печеру, підтверджуючи твердження про традиції народу ГунайКурнаї, які усно передаються протягом принаймні 10 000 років.

«Набір факторів, що сприяють виживанню як [камінів], так і їхніх дерев’яних артефактів, дає неперевершене розуміння стійкості наративних традицій ГунайКурнай», — пишуть Девід та його колеги у своїй опублікованій статті. «Ці знахідки стосуються не пам’яті прадавніх практик, а передачі знань у практично незмінній формі від одного покоління до наступного протягом приблизно 500 поколінь».

Після століть колоніального позбавлення володіння та звільнення археологи (та інші вчені) починають вчитися у перших народів Австралії та працювати з ними більш шанобливо, інтегруючи їхні традиційні знання в науковий аналіз, щоб збагатити та зміцнити висновки. Ці аналізи, часто генетичної історії, підтверджують те, що корінні народи знали весь час і продовжували стверджувати через усні традиції: що вони зберігають глибокі зв’язки з землями своїх предків.

Зокрема, в Австралії дослідники зіставили стародавні історії про створення, які розповідають про те, що предки народу Гундіджмара народилися в результаті вивержень вулканів, із геологічними записами тих самих подій.

Подібним чином усні перекази народу Палава з Тасманії розповідають про підвищення моря, яке затопило сухопутний міст, що з’єднує острів із материковою Австралією, близько 12 000 років тому, і про сузір’я, які освітлювали нічне небо в той час.

Ця нова робота за участю людей GunaiKurnai дещо відрізняється тим, що команда виявила делікатні ручні залишки ритуальних практик, що збереглися, як і самі усні традиції. Дослідження опубліковано в Nature Human Behavior.