Майже бульдозер: зручне пристосування від NASA може спростити будівництво на Місяці

Переміщення великої кількості реголіту є обов'язковою умовою для будь-якої довгострокової місії на Місяць. Але поки що людство відправляло туди лише пристосування для місячних апаратів, які здатні переміщати невеликі обсяги ґрунту за раз. Це потрібно було насамперед для збору зразків місцевої породи. Відправлення великого екскаватора для виконання таких робіт може виявитися непомірно дорогим. Тому можна відправити на Місяць бульдозерне обладнання, яке можна прикріпити до місяцеходу. Саме так подумали вчені з NASA і створили спеціальне пристосування, призначене для будівництва на Місяці під назвою LANCE, пише Universe Today.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Спочатку LANCE, який є чимось схожим на бульдозерний відвал, був розроблений для кріплення до прототипу місяцеходу Chariot. Цей місяцехід створили ще 2007 року, коли NASA хотіло почати будівництво бази на Місяці 2019 року.

Але астронавти NASA полетять знову на Місяць тільки 2026 року, тому нещодавно було ухвалено рішення використовувати в програмі "Артеміда" два окремі місяцеходи для переміщення астронавтів. Один призначений для тривалих поїздок і є повністю закритим, а другий призначений для поїздок територією майбутньої місячної бази, тому він відкритий. Але пристосування LANCE можна прикріпити до будь-якого з цих місяцеходів, щоб використовувати при будівництві інфраструктури.

Хоча LANCE виглядає як простий бульдозерний відвал, він створений спеціально для використання на місячній поверхні. Його рама виготовлена з алюмінію, а не зі сталі, а отже він легший. Його вигнута передня частина виготовлена з комбінації композитів з вуглецевого волокна та епоксидної смоли.

Інженери NASA створили прототип, який можна використовувати на Місяці для будівництва доріг, посадкових майданчиків і берм, які можуть блокувати вплив розкиду уламків на навколишнє устаткування під час приземлення і підйому ракети. Прототип випробували на природному полігоні в штаті Вашингтон, де розташоване озеро Мозес. Воно виявилося ідеальним полігоном для випробування через вулканічний мул, який схожий на місячний реголіт.

LANCE показав чудові результати на етапі випробувань. Він вирівняв ділянку розміром 25 х 25 м, а потім перейшов до спорудження берми. Під час випробувань стало очевидно, що ефективність оператора істотно впливає на швидкість виконання завдань. Тому тому, хто в кінцевому підсумку буде використовувати це пристосування на поверхні Місяця, буде потрібно пройти підготовку.

Але якщо коли-небудь LANCE опиниться на поверхні Місяця, то це буде зовсім інше середовище, ніж на полігоні. Місячний реголіт набагато більш електростатично заряджений, ніж вулканічний мул, і нижча гравітація може значно ускладнити його переміщення.

Поки незрозуміло, чи справді LANCE буде частиною програми "Артеміда", хоча без подібного обладнання для будівництва на Місяці не обійтися. Це легке і гнучке кріплення до місяцеходу могло б значно спростити процес будівництва бази на Місяці.

Фокус уже писав про те, який вигляд матиме майбутня космічна станція Gateway, яка слугуватиме перевалочним пунктом для астронавтів, обертаючись навколо Місяця. Тут зможуть деякий час перебувати астронавти, які готуються до спуску на поверхню Місяця і ті, що готуються повернутися на Землю.