Сюрприз для вчених: перший живий організм на Землі виник незабаром після народження планети

Мільярди років тому Земля була не просто іншою, на ній не було жодних форм життя. Але все змінилося через хімічні процеси, які якимось чином дали початок життю. Що це було за життя і коли саме воно виникло? Ці питання давно не дають спокою вченим. Автори нового дослідження знайшли деякі відповіді і виявилося, що життя на Землі виникло надзвичайно рано. Результати дослідження опубліковані в журналі Nature Ecology & Evolution, пише ScienceAlert.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Земля утворилася приблизно 4,5 млрд років і являла собою зовсім не ту планету, яку ми знаємо сьогодні. На ранній Землі були не дуже комфортні умови для існування та розвитку життя, адже атмосфера планети була токсичною. Водночас рівень кисню був надто низьким, що б тоді могли існувати сучасні живі організми. Нормальний рівень кисню з'явився лише 3 млрд років тому.

Вчені раніше вже знаходили скам'янілості мікробів віком 3,48 млрд років і передбачалося, що умови на Землі стали стабільними для появи життя 4,3 млрд років тому.

Автори нового дослідження з'ясували, що перше життя на нашій планеті виникло тоді, коли вона ще була немовлям, а саме 4,2 млрд років тому. Науковці вважають, що останній універсальний спільний предок (LUCA), тобто перший організм, який породив усе життя, виник через три сотні мільйонів років після народження Землі. За словами вчених, вони не очікували, що LUCA виявиться таким давнім, але результати говорять саме про це.

Учені вивчили геноми нині живих організмів і виявлених у скам'янілостях за допомогою молекулярного годинника. Таким чином можна оцінити швидкість виникнення мутацій і підрахувати їхню кількість, щоб визначити, скільки часу минуло відтоді, як організми розійшлися зі спільними предками.

Усі організми мають деякі спільні риси. Існує універсальний генетичний код, а також способи виробництва білків однакові. Існує майже універсальний набір із 20 амінокислот і всі живі організми використовують аденозинтрифосфат як джерело енергії у своїх клітинах. Вчені з'ясували, скільки часу минуло відтоді, як наступники LUCA почали розходитися від предка.

При цьому моделювання показало, що це був за перший організм на Землі. Виявилося, що LUCA дуже схожий на прокаріот, тобто одноклітинний організм, який не має ядра. Йому не потрібно було багато кисню для життя. Також учені з'ясували, що LUCA мав ранню імунну систему, а отже вже 4,2 млрд років тому міг протистояти вірусам.

Автори дослідження кажуть, то їхнє відкриття показує, що для виникнення повноцінної живої екосистеми на планеті потрібно відносно мало часу. І це відкриття має значення не тільки для розуміння історії Землі. Це говорить про те, що, якщо життя може швидко з'явиться на схожій на Землю планеті, то воно може виникнути і процвітати в інших куточках космосу.

Як уже писав Фокус, астрономи виявили скупчення темної матерії в центрі іншої галактики. Хоча галактики в основному складаються з темної матерії, розуміння того, як вона розподілена всередині галактик, дає ключ до розуміння того, що це за речовина.

Також Фокус писав про те, що джерелом води на Землі могли стати такі незвичайні об'єкти, як темні комети. Вчені вважають, що такі об'єкти і зараз знаходяться поруч із Землею у великій кількості.