Слухання в Гельсінській комісії: Росія перетворила релігію на зброю

Російська окупаційна влада розгромила та пограбувала те, що українські християнські громади вибудовували протягом 30 років. Про це у стінах американського Конгресу заявили український пастор і капелан з Мелітополя, американські політики, науковці та громадські діячі.

З моменту широкомасштабного вторгнення у лютому 2022 року, а Донеччині, Луганщині та в Криму – ще з 2014 року, росіяни знищують чи грабують церкви, вбивають і катують протестантських пасторів, намагаються зруйнувати солідарність та взаємну підтримку протестантських громад, засвідчили учасники події.

На слуханнях Гельсінської комісії дослідниця релігійних питань Університету штату Пенсильванія професорка Кетрін Веннер каже, що російська влада на окупованих територіях утискає всі конфесії, крім московського православ'я, але особливо нещадно переслідує християн-євангелістів, які до війни складали близько 4% українських віруючих.

"Переслідування євангелістів на окупованих територіях є особливо жорстокими, тому що релігійний плюралізм в Україні, який дозволяв процвітати протестантським громадам, суперечить ідеології "русского міра", що приходить з російською владою", – каже дослідниця.

Вона пояснює, що у цьому російському світі немає місця для протестантів: "їх сприймають як зрадників традиційної віри і російської нації через те, що вони покинули православну церкву".

Сенатор-республіканець Роджер Вікер від Міссісіпі наголосив, що українських євангелістів під російською окупацією переслідують не лише за їхню віру, але і через звинувачення у тому, що вони – нібито американські агенти. При цьому російська пропаганда, небезуспішно, намагається довести, що це українці переслідують християн.

"Путін грає за своїми правилами, всередині Росії він поширює брехню, що євангелісти є політичними інструментами США. А назовні він стверджує, що це Україна переслідує вірних і, як сказали сьогодні свідки, йому вдалося переконати у цьому деякі вагомі і помітні голоси в Америці", – сказав сенатор.

На слуханнях згадували не лише колишнього журналіста телеканалу Fox News Такера Карлсона, який виступав з такими заявами, але і багатьох сенаторів та конгресменів, які виявилися сприятливими для російської пропаганди.

Стівен Мур, керівник "Проєкту свободи України", що займається допомогою українським протестантам, каже, що вплив, який здійснює Москва на священників УПЦ МП є для України питанням не релігійної свободи, а національної безпеки.

"Для того, щоб зрозуміти, чому протестанти потрапили під переслідування, я хочу вам пояснити роль Російської православної церкви, – сказав Мур під час слухань. – Бо РПЦ – це не церква у традиційному розумінні, це є інструмент Кремля".

Він розповів, що Патріарх РПЦ Кирил нещодавно оголосив "священну війну" проти України та Заходу і пообіцяв в дусі ІДІЛу та Талібану, якв визнані у США терористичними організаціями, що ті, хто загинуть у цій війні, потраплять до раю.

Релігію Москва перетворила на зброю, а священників – на інструмент контролю, каже Мур і додає, що вони переконані, що так само вчиняють і їхні опоненти.

"Росіяни бачать в протестантах вірян американської релігії і думають, що вони так ж агенти Америки, як російські священники – агенти Кремля", – пояснює Мур.

Як колишній багатолітній керівник апарату одного з лідерів Республіканської партії в Палаті представників, він каже, що за його даними, один українсько-російський олігарх, який став дияконом цієї церкви, витрачає "сотні тисяч доларів" на адвокатів та лобістів у Вашингтоні, щоб вони поширювали російську пропаганду про те, що українська влада переслідує християн.

В результаті, каже він, 25% виборців республіканської партії вірять, що це Росія стоїть на варті традиційних цінностей, а Україна переслідує християн.

"Чверть первинних виборців-республіканців погодилися з твердженням, що Росія – це країна, яка пропагує та заохочує традиційні сімейні цінності. Тобто це та Росія, яка катує християн, яка використовує зґвалтування як зброю війни. І це та Росія, яка хвалиться викраденням сотень тисяч українських християн", – наголошує він.

Якщо ж спитати українців, то згідно з опитуванням, яке "Проєкт свободи України" провів в Україні, сотні тисяч українців покинули УПЦ МП через те, що особисто чули від священників чи бачили, що вони діють в інтересах Росії.

Що ж можна протиставити цій пропаганді, на боці якої стоять великі гроші та відомі особи з широкою аудиторією? На це питання Стівен Мур відповідає, що для американців важливо почути правду.

"Ми провели опитування серед республіканських виборців після нашої інформаційної кампанії. Ми з'ясували, що хоча 22% вірили наративу Такера Карлсона про те, що українці нібито переслідують християн, 34% чули нашу розповідь про те, що росіяни катують і вбивають українських євангельських християн за їхню віру. У наш божевільний час приємно з'ясувати, що правда все ще перемагає", – каже Мур.

Мур говорить, що в українцях багато американців бачать кращу версію себе: "Вони працьовиті, підприємливі, вони люблять свободу і готові загинути за неї".

Він навів приклад спікера Палати представників Майкла Джонсона, який, будучи рядовим конгресменом, дев'ять разів голосував проти пакету допомоги Україні, але змінив свою думку, ставши спікером.

"Спікер Джонсон є дуже відданим християнином. І коли ви приводите в його офіс людей, які вірять в Бога так само, як він, і вони розповідають йому, як їх катували за віру, це має значення", – каже Мур.