Знайдено те, що робить спеку ще більш смертоносною: але це працює не завжди

В умовах кліматичної кризи, що нависла над планетою, на Землю обрушилися екстремальні хвилі спеки, посухи та лісових пожеж. Минулого літа, коли більша частина світу переживала рекордну спеку, стаття в Environmental Health Perspectives (EHP) спричинила переполох серед учених, які вивчають ризики спеки для здоров'я, пише Science.

Автори вказували на разючий розрив між двома таборами дослідників щодо того, як вологість впливає на смертоносність спеки. Фізіологи виявили переконливі докази того, що вологість відіграє важливу роль: більша вологість ускладнює для організму підтримання безпечної внутрішньої температури та запобігання тепловому удару. Водночас епідеміологи дійшли висновку, що сама по собі температура точно пророкує показники смертності, при цьому збільшення вологості мало впливає на прогнози.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами першої авторки дослідження, кліматологині Джейн Болдвін з Каліфорнійського університету в Ірвайні, до цієї статті ніхто не говорив безпосередньо про існування двох галузей, що розвиваються паралельно з абсолютно різними висновками. Однак тепер учені побоюються, що, якщо це продовжиться, така розбіжність у думках може стати реальною проблемою для прогнозування наслідків зміни клімату.

У результаті вчений із систем Землі зі Стенфордського університету Кріс Каллахан стверджує, що дебати про вологість сьогодні вельми запеклі та насправді ми просто не знаємо, яка її роль у формуванні смертності.

При цьому вчені сходяться на думці, що ставки дуже високі. Підвищення глобальної температури наражає дедалі більше людей на ризик смерті, пов'язаної зі спекою, і багато хто з найспекотніших частин світу — наприклад, Південна і Південно-Східна Азія та Перська затока — також зазнають задушливої вологості. У цьому випадку розуміння ролі вологості можуть впливати на безліч аспектів: від порогових значень у рекомендаціях до рекомендованих методів охолодження.

Відомо, що вологе тепло відчувається більш гнітюче, ніж сухе. Цілком логічно, що воно також і більш смертоносне: близько 75% охолодження тіла досягається шляхом випаровування поту в повітря. Що більше води міститься в повітрі, то менше поту може випаруватися, що знижує його ефективність як механізму охолодження.

Водночас дослідження 2019 року, що охопило дані про погоду і смертність у 445 містах у 24 країнах, майже не виявило зв'язку між вологістю і смертністю після поправки на температуру. Цікаво, що дослідження 2023 року дійшло аналогічного висновку й охопило дані в 604 місцях у 39 країнах. Тепер учені заявляють, що нам потрібно більше досліджень на цю тему, щоб пролити світло на роль вологості.

Однак є дослідження, які стверджують, що вологість насправді посилює ефект спеки, а в людей є фізіологічна межа, вище за яку вони не можуть переносити поєднання цих двох чинників. Такого висновку дійшли вчені в дослідженні 2010 року.

У 2022 році біометеоролог Ден Вечелліо з колегами перевірили цей запропонований поріг емпірично, вивчаючи молодих здорових людей у кліматичній камері. Група дійшла висновку, що для молодих здорових людей, які займаються легкою фізичною активністю, поріг виживання в спекотному вологому середовищі був нижчим, ніж передбачалося раніше: може відчуватися як 40°C-50°C залежно від рівня вологості.

Дослідники вважають, що різні результати можуть бути зумовлені цілою низкою причин, зокрема й початковими даними, використовуваними вченими. Однак вони також наполягають на тому, що нам слід прояснити цей момент якнайшвидше, особливо в умовах закипання Землі.

Раніше Фокус писав про те, що клімат Землі кидає з крайнощів у крайнощі: що насилає на планету посухи та повені.