Розійшлися як у морі кораблі: як Південна Америка й Африка віддалилися один від одного 140 млн років тому

Історія нашої планети налічує понад 4,5 мільярда років і весь цей час вона зовсім не була такою, якою ми її знаємо сьогодні. Континенти постійно перебувають у русі та за весь час існування Землі на ній неодноразово формувалися суперкоонтиненти, які то складалися, то розпадалися знову, пише SciTechDaily.

Тепер учені виявили стародавні породи й скам'янілості на території Анголи, які дають неперевершений погляд на те, як сформувалася південна частина Атлантичного океану внаслідок поділу Південної Америки та Африки близько 140 мільйонів років тому.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Дослідження було проведено під керівництвом Південного методистського університету (SMU). Вчені виявили, що стародавні породи та скам'янілості давно вимерлих морських рептилій в Анголі є явним свідченням найважливішої події в історії Землі: поділу Південної Америки та Африки, в результаті чого утворилася південна частина Атлантичного океану.

Уже відомо, що західне узбережжя Африки і східне узбережжя Південної Америки колись перебували у складі одного суперконтиненту Гондвана, що відокремився від більшого масиву суші, відомого як суперконтинент Пангея.

Тепер автори дослідження стверджують, що південне узбережжя Анголи, де було виявлено стародавні зразки, є найповнішим геологічним літописом, який будь-коли в історії зафіксовано на суші. Цей літопис розповідає про розсування двох континентів і відкриття південної частини Атлантичного океану.

За словами провідного автора дослідження, почесного професора наук про Землю Луїса Джейкобса, раніше науковці вже знаходили частини цього стародавнього розколу на території Південної Америки, проте в Анголі їм уперше вдалося виявити найповніший літопис стародавньої події в одному місці. Знайдені тут породи та скам'янілості датуються віком від 130 до 71 мільйона років.

Відомо, що Африка і Південна Америка почали віддалятися одна від одної близько 140 мільйонів років тому. Унаслідок цього процесу в земній корі з'явилися тріщини, відомі як рифти — вони утворилися вздовж "слабких" місць. Коли тектонічні плити під Південною Америкою та Африкою розійшлися, магма з мантії Землі піднялася на поверхню, створивши нову океанічну кору і відштовхнувши континенти один від одного. Після цього Південний Атлантичний океан заповнив пролом, що утворився між двома континентами.

Раніше вчені використовували геофізику і керни свердловин, видобуті з дна океану, щоб виявити докази цих подій. Але ці докази, знайдені в Анголі, вислизали від очей учених. За словами співавтора дослідження, наукового співробітника кафедри наук про Землю Майкла Полсіна, раніше геофізики могли лише робити висновки, поглянувши на сейсмічні дані. Але тепер вчені фактично можуть поглянути на скельні утворення і відслонення, що застали цей процес. По суті, Ангола надає можливість комусь легко пройти по кожній фазі цієї геологічно значущої глави в історії Землі.

Зазначимо, що це дослідження стартувало ще 2005 року. Згодом, об'єднавши експертів з різних галузей, їм вдалося зробити це неймовірне відкриття.

Раніше Фокус писав про те, які сили розривають Африку на частини: вчені дізналися, чому континент розділяється навпіл.