Пошкоджений NASA подвійний астероїд розкрив нові секрети: що з'ясували вчені

Астрономи використали зображення двох навколоземних астероїдів, один з яких був пошкоджений апаратом NASA DART, щоб скласти повнішу картину їхньої еволюції. Нове дослідження допоможе краще зрозуміти еволюцію незвичайних подвійних астероїдів. Результати дослідження опубліковані в журналі Nature, пише Space.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

У вересні 2023 року апарат DART завдав удару по астроїду Діморф, який обертається навколо більшого за розміром астероїда Дідім. Таким чином вони утворюють подвійну систему. Мета удару полягала в перевірці технології захисту Землі від небезпечних космічних каменів. У результаті орбіта Діморфа змінилася.

Перед зіткненням апарат DART і його напарник, крихітний зонд LICIACube, зробили докладні знімки поверхні астероїдів Діморф і Дідім. Вивчення цих знімків дало змогу вченим визначити деякі геологічні особливості та фізичні властивості космічних каменів, а також з'ясувати їхній вік.

Виявилося, що на великих висотах поверхня Дідіма нерівна, вкрита картерами, і там є багато каменів завширшки від 10 до 160 метрів (діаметр самого астероїда приблизно 800 м). На низьких висотах поверхня більш гладка там менше великих каменів і кратерів. На поверхні астероїда Діморф (діаметр 160 м) астрономи виявили каміння абсолютно різних розмірів всюди. Хоча на цьому астероїді майже немає кратерів, він покритий тріщинами.

Вчені дійшли висновку, що Діморф був створений з уламків, які були викинуті астероїдом Дідім. Гравітація допомогла цим уламкам зібратися разом і створити камінь-супутник.

Автори дослідження також визначили вік двох навколоземних астероїдів, що становлять подвійну систему. Виявилося, що Дідім існує вже 12,5 млн років, а Диморф — лише 300 тисяч років.

Вивчаючи розмір каменів та їхній розподіл по поверхні Діморфа, вчені з'ясували, що вони утворилися в різний час, а не всі відразу. Те, що Діморф утворився з уламків Дідіма, підтверджує теорію про спосіб створення супутників у астероїдів.

Також автори дослідження з'ясували, що поверхня Дідіма складається з дуже пухкого матеріалу, здатного витримувати набагато меншу вагу, ніж сухий пісок на Землі або реголіт на Місяці.

Вчені також виявили, що камені на поверхні Діморфа руйнуються протягом приблизно 100 000 років унаслідок процесу під назвою термічна втома. Він виникає через зміну температури, що викликає мікротріщини в гірській породі. Хоча 100 000 років можуть здатися дуже довгим терміном, з геологічної точки зору це короткий період, особливо в Сонячній системі, якій приблизно 4,6 млрд років. Це означає, що термічна втома на Діморфі відбувається дуже швидко. Уперше вчені виявили швидку термічну втому на астероїді, що складається із силікатних порід, а також нікелю і заліза.

Фокус також писав про те, що удар апарату DART, як показало інше дослідження, призвів до зміни форми астероїда Діморф.

Як уже писав Фокус, фізики вважають, що варп-двигуни, які дають змогу здійснювати польоти з надсвітловою швидкістю, існують. Вчені запропонували спосіб виявити унікальний пристрій у космосі.