В Млечном Пути обнаружены древние звезды в неожиданном месте: это меняет историю галактики

Спиральная галактика Млечный Путь, в которой мы находимся, состоит из выпуклости в центре или балджа, гало (внешней части), тонкого и толстого диска, где расположены спиральные рукава. Астрономы считали, что тонкий диск нашей галактики является ее самым молодым компонентом. Но авторы исследования, опубликованного в журнале Astronomy & Astrophysics, были очень удивлены, когда обнаружили в тонком диске звезды, возраст которых почти соответствует возрасту Вселенной, пишет IFLScience.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Астрономы в своем исследовании использовали данные, полученные космическим телескопом Gaia, который продолжает создавать самую подробную карту Млечного Пути. Телескоп изучает движение, местоположение и свойства миллиардов звезд в нашей галактике.

В тонком диске Млечного Пути находится Солнечная система, которая сформировалась примерно 4,6 млрд лет назад. То есть нашему Солнцу примерно столько же лет. Астрономы считали, что тонкий диск нашей галактики начал свое формирование 8-10 млрд лет назад. Но существовали предположения, что его формирование могло начаться раньше, а доказательством этого должны стать очень старые звезды. Именно их и искали авторы нового исследования.

В начальном периоде истории Вселенной она была заполнена в основном водородом и гелием. После того как первые звезды возникли и прожили недолгую жизнь, они взорвались сверхновыми. В результате космос был наполнен более тяжелыми химическими элементами, которые создали в своих недрах первые звезды.

Одни из самых ранних звезд как правило кроме водорода и гелия в своем составе имеют также другие тяжелые элементы, такие, как кислород, углерод или железо. Именно эти и другие тяжелые элементы могут указать на возраст звезды.

Астрономы изучили звезды в радиусе 3200 световых лет от Солнца, которые находятся в тонком диске нашей галактики. В результате они обнаружили много очень старых звезд. Большинство из них имеет возраст более 10 млрд лет, а есть те, возраст которых более 13 млрд лет. Это значит, что они на несколько сотен лет младше самой Вселенной, которой 13,8 млрд лет.

По словам ученых, это открытие означает, что тонкий диск Млечного Пути начал процесс формирование намного раньше, чем предполагалась. Примерно на 4-5 млрд лет.

Исходя из полученных результатов, астрономы сделали два важных вывода.

Во-первых, тонкие диски галактик могут формироваться довольно быстро по космическим меркам. Прошлые наблюдения за древними галактиками показали, что это возможно. Теперь это было обнаружено и в Млечном Пути.

Во-вторых, в нашей галактике произошло несколько этапов бурного образования новых звезд. Именно массивные звезд, которые взорвались сверхновыми заполнили тяжелыми элементами весь тонкий диск, как показывают наблюдения. То есть образование тонкого диска тесно связано с самым ранним наполнением тяжелыми элементами внутренних регионов Млечного Пути.

Как уже писал Фокус, на Солнце произошло 15 вспышек за сутки, что привело к появлению солнечных бурь и отключению связи на Земле. Ученые прогнозируют в ближайшее время появление на нашей планете геомагнитных бурь, ведь солнечная активность повышается.

Также Фокус писал о том, что астрономы показали новый снимок космического телескопа Хаббл, на котором изображена настоящая спиральная галактика. Она немного отличается от Млечного Пути.