Антимонопольне рішення проти Google може призвести до розпаду компанії

Компанія Alphabet Inc. Google програла найбільший антимонопольний виклик, з яким вона зіткнулася, коли 5 серпня американський суд визнав, що вона незаконно монополізувала пошуковий ринок. Це була велика перемога для Міністерства юстиції США та генеральних прокурорів штату та могла призвести до розпаду 25-річної компанії.

Суддя Аміт Мехта з Окружного суду США округу Колумбія постановив, що 26 мільярдів доларів США у вигляді платежів , які Google здійснив іншим компаніям, щоб зробити свою пошукову систему опцією за замовчуванням на смартфонах і веб-браузерах, фактично заблокували будь-якого іншого конкурента від успіху на ринку. Рішення щодо Мехти було винесено після 10-тижневого судового розгляду в 2023 році — першого за звинуваченнями в монополізації, який протиставив федеральний уряд проти технологічної компанії США за понад два десятиліття.

Ця справа є однією з кількох антимонопольних дій проти великих технологічних компаній, які переслідує адміністрація президента Джо Байдена , яка зробила сприяння конкуренції в торгівлі центральною частиною своєї економічної політики.

1. Яка була справа проти Google?

Міністерство юстиції та генеральні прокурори стверджували, що Google, чия пошукова система контролює майже 90% онлайн-запитів, заплатила мільярди доларів, щоб зберегти монополію на ринку пошуку через угоди з технологічними конкурентами, виробниками смартфонів і провайдерами бездротового зв’язку. В обмін на скорочення доходів від реклами ці компанії, включаючи Apple Inc. і Samsung Electronics Co. , погодилися встановити Google за замовчуванням у браузерах і мобільних пристроях. Позивачі стверджували, що ці угоди заблокували ключові точки доступу, що не дало конкурентним пошуковим системам, таким як DuckDuckGo або Bing корпорації Microsoft , отримати обсяг даних, потрібний їм для вдосконалення своїх продуктів і кинути виклик Google.

Рішення Мехти виявило, що Google незаконно монополізував ринок загальних пошукових послуг і пошукової текстової реклами — реклами, яка з’являється у верхній частині сторінки результатів пошуку. «Угоди Google про розповсюдження виключають значну частину загального ринку пошукових послуг і погіршують можливості конкурентів конкурувати», — сказав Мехта. Він виявив, що в результаті своєї монополії Google зміг підвищити ціни на текстову рекламу без обмежень.

2. Що відбувається зараз?

Рішення Мехти зосереджено виключно на тому, чи порушила Google антимонопольне законодавство. Він планує провести окремий судовий розгляд щодо того, як виправити незаконну поведінку Google.

Міністерство юстиції поки не повідомило, яких змін воно шукатиме. Агентство може вимагати відокремлення пошукового бізнесу Alphabet від інших продуктів, таких як Android або Chrome. Якщо суддя винесе наказ про таке розділення, це стане найбільшим примусовим розпадом американської компанії з моменту ліквідації AT&T у 1984 році.

Суддя також міг не винести наказ про повний розрив і вирішив скасувати ексклюзивні пошукові угоди. Іншим варіантом може бути вимагати від Google ліцензувати свій пошуковий індекс, тобто дані, які він використовує для створення результатів пошуку.

3. Що Google сказав у відповідь на це рішення?

Google заявив, що планує оскаржити рішення Мехти. Компанія зазначила, що рішення Мехти стверджує, що Google є «найкращою пошуковою системою в США» і має «вищу якість продукту» завдяки інвестиціям в інновації.

Незважаючи на те, що компанія визнає, що вона платить за те, щоб її пошукова система була попередньо встановлена ​​на мобільних телефонах і браузерах, вона каже, що ці угоди є доброякісними, порівнюючи їх з угодами, які зернові компанії укладають із продуктовими магазинами за найкращий простір на полицях. Представники Google неодноразово заявляли, що до конкуренції лише « один клік ».

4. Що таке антимонопольне законодавство?

Вони призначені для захисту конкуренції в торгівлі. У США не заборонено бути великим і могутнім; отримання монопольного становища завдяки кращим продуктам або кращому менеджменту вважається винагородою за успіх на ринку. Однак для монополії незаконно вживати хижацьких заходів, щоб зупинити конкурентів, які можуть загрожувати її домінуванню. Будь-які спроби незаконно зберегти монополію є чесною грою для антимонопольних органів і можуть призвести до штрафів або примусового розпаду.

5. З якими ще антимонопольними справами стикається Google?

• У 2020 році на чолі з Техасом 16 штатів і Пуерто-Ріко подали до суду на Google, заявивши, що компанія монополізує технологію, що лежить в основі онлайн-реклами. Судове засідання призначено на березень наступного року.
• У січні 2023 року Міністерство юстиції порушило окремий антимонопольний позов проти Google щодо її бізнесу з рекламними технологіями. Справа має бути розглянута у вересні.
• Федеральне журі встановило, що Google незаконно намагався зберегти монополію на розповсюдження програм через свій магазин Google Play на мобільних пристроях. Epic Games, видавець відеоігор Fortnite , який подав позов, звернувся до суду з проханням зобов’язати Google дозволити споживачам завантажувати програми звідки завгодно, а розробникам – свободу вибору способу прийому платежів. Google виступає проти запропонованого засобу правового захисту, і суддя у цій справі ще не виніс рішення.
• У липні 2021 року три десятки генеральних прокурорів штату подали до суду на Google , заявивши, що компанія незаконно зловживала своїми повноваженнями щодо продажу та розповсюдження програм через магазин Google Play на мобільних пристроях. Google попередньо врегулював цю справу на 700 мільйонів доларів, але федеральний суддя ще не схвалив угоду через побоювання, що вона не вирішить нібито антиконкурентну поведінку.

6. Де ще перевіряється бізнес-практика Google?

Європа, в основному. З 2010 року, коли Європейська комісія отримала свою першу офіційну скаргу на конкурентну практику Google, компанія отримала три штрафні санкції на загальну суму понад 8 мільярдів євро (8,6 мільярда доларів). Google продовжує боротися з цими штрафами, включно з визначним штрафом у розмірі 4,34 мільярда євро за те, як вона використовує свою мобільну операційну систему Android, у судах. У червні ЄС висунув додаткові звинувачення проти Google, звинувативши її в тому, що вона надає перевагу своєму бізнесу рекламних технологій на шкоду конкурентам з рекламних технологій, рекламодавцям і онлайн-видавцям, і наказав їй продати весь підрозділ.

У березні Закон ЄС про цифрові ринки набув чинності щодо Google та інших визначених «привратників» онлайн-економіки. Відповідно до закону, їм буде заборонено надавати перевагу своїм власним службам перед конкурентами на їхніх платформах, їм буде заборонено поєднувати особисті дані в різних службах і використовувати дані, які вони збирають від сторонніх продавців, для конкурувати з ними. Європейська комісія, виконавчий орган ЄС, розпочала розслідування того, чи Google дотримується нових правил у зв’язку зі своїм магазином програм і пошуковою системою.

7. Які ще антимонопольні справи розглядає адміністрація Байдена?

Адміністрація Байдена прискорила антимонопольну акцію, розпочату за часів тодішнього президента Дональда Трампа . В останні місяці правління адміністрації Трампа Міністерство юстиції порушило перший позов проти Google, а Федеральна торгова комісія подала позов проти Facebook , звинувачуючи його в незаконному збереженні монополії на персональні соціальні мережі, зокрема через придбання конкурентів Instagram і WhatsApp; FTC домагається розпаду материнської компанії Facebook Meta Platforms Inc.

Ці дії, продовжені офіційними особами Байдена, є найбільшими антимонопольними кроками проти технологічних гігантів з тих пір, як США подали до суду на Microsoft у 1990-х роках, що призвело до остаточного врегулювання, згідно з яким компанія обмежила деякі методи ведення бізнесу.

Минулого року FTC подала до суду на Amazon.com Inc. за монополізацію послуг онлайн-ринку через зниження якості для покупців і завищення цін продавцям. У березні Міністерство юстиції порушило позов проти Apple за блокування конкурентам доступу до апаратних і програмних функцій на її популярних пристроях.