Екстремальне виживання. Акули, що зникають, продовжують розмножуватися, попри відсутність самців

Океан покриває понад 70% поверхні нашої планети і є домівкою для неймовірної кількості видів. Деякі з них успішно процвітають, тоді як інші змушені боротися за своє виживання, і вчені вважають, що виявили життєво важливий механізм виживання, що дає змогу тваринам вціліти, пише Live Science.

Партеногенез — здатність до розмноження статевим і нестатевим шляхом не є чимось унікальним у тваринному світі, а тим паче в акул. Однак у новому дослідженні вчені зосередилися на вивченні двох самок звичайних гладких гончих акул (Mustelus mustelus), чий вид перебуває під загрозою зникнення.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Цікаво, що дві ці особини, що мешкають в італійському акваріумі, продовжують розмножуватися безстатевим шляхом за відсутності самців. Вчені тепер вважають, що така поведінка може бути життєво важливим механізмом виживання на тлі скорочення популяції самців.

Дві самки акул перебувають у неволі в акваріумі в Італії та провели останні 14 років далеко від самців. З 2020 року обидві самки розмножувалися безстатевим шляхом, що вказує на факультативний партеногенез. Водночас це перший випадок, коли вчені спостерігають здатність до партеногенезу цього виду.

Спостереження показують, що самки можуть розмножуватися без участі самців приблизно раз на рік. Така поведінка, за словами авторів дослідження, виключає можливість "статевого розмноження через запасену сперму".

Загалом за весь час самки народили чотирьох нащадків. Зазначимо, що перше дитинча з'явилося на світ ще 2016 року, проте воно померло, а його останків вчені не вивчили. Відтоді народилося ще троє дитинчат: у 2020, 2021 і 2023 роках. На жаль, лише одне з них, народжене 2021 року, все ще живе. У всіх були сліди укусів на тілах, що, за словами дослідників, імовірно, стало причиною смерті дитинчат, які народилися у 2020 і 2023 роках.

Під час дослідження вчені взяли зразки ДНК у кожного з трьох дитинчат і порівняли їх із дорослими самками. Результати показали, що у потомства і матерів були ідентичні гени. У результаті вчені дійшли висновку, що партеногенез у цього виду, ймовірно, є важливим механізмом виживання в диких популяціях, де кількість самців невблаганно скорочується. Ці результати також значно розширюють наше розуміння репродуктивних стратегій в акул і можуть допомогти в зусиллях зі збереження видів, що зникають.

Раніше Фокус писав про те, що було б із Землею, якби в один момент усі акули зникли.