В недрах Земли плещутся гигантские волны, способные поднимать целые континенты: что еще они могут

Исследователи обнаружили, что огромные скалы и высокие плато образуются той же волной, что разбивает континенты на части.

История Земли насчитывает более 4,5 миллиарда лет и за это время наша планета не единожды меняла свой внешний облик. Ученые десятилетиями стремятся узнать, какие именно силы в недрах Земли способны приводить континенты планеты в действие, и теперь им известно немного больше пишет Live Science.

Новое исследование группы ученых из Университета Саутгемптона в Великобритании предполагает, что высокие плато поднимаются внутри континентов благодаря перемешиванию, происходящему глубоко в недрах Земли в сотнях километров от того места, где они в конце концов возникают на поверхности.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По мере того как земные континенты распадаются, массивные скальные стены могут подниматься вблизи границ, где взрывается кора. Этот разрыв дает начало волне в среднем слое планеты — мантии, которая медленно катится внутрь в течение десятков миллионов лет, питая подъем плато. Об этом свидетельствуют результаты нового исследования.

Ученым давно известно, что континентальные разломы спровоцировали подъемы массивных уступов. Например, скальные стены, отделяющие Восточно-Африканскую рифтовую долину от Эфиопского плато. По словам ведущего автора исследования, геолога Томаса Гернона, эти крутые утесы порой окаймляют внутренние плато, поднимающиеся из прочных, стабильных ядер континентов — кратонов.

Известно также, что эти две особенности ландшафта, как правило, формируются с разницей в десятки миллионов лет, а то и сотни миллионов лет, а потому ученые считали, что они вызваны разными процессами. Но новое исследование предполагает, что это утверждение неверно.

В новой работе Гернон с коллегами изучили три знаковых прибрежных уступа, образовавшихся во время распада последнего суперконтинента, Гондваны:

вдоль побережья Индии, окаймляет Западные Гаты на 2 000 километров;
в Бразилии, опоясывает плато Хайленд на 3 000 километров;
Большой уступ Южной Африки, окружающий Центральное плато и охватывающий 6 000 км.

Ученые использовали топографические карты, чтобы показать уступы, выровненные с континентальными границами, что указывает на то, что они были созданы в результате рифтинга. Далее ученые использовали компьютерное моделирование, показывающее, что континентальные разломы нарушают мантию Земли, создавая гигантские волны в недрах планеты, движущиеся внутрь к сердцу континента.

Далее ученые проанализировали данные о минералах и обнаружили, что подъем и эрозия на плато мигрировали вглубь суши примерно в то же время и с той же скоростью, что и мантийная волна. Это указывает на то, что обе особенности ландшафта, вероятно, вызваны одним и тем же процессом континентального распада.

В случае трех исследуемых утесов, вспенивание было чрезвычайно медленным — всего 15-20 километров за миллион лет. Но даже эта медленная гигантская мантийная волна кардинально изменила ландшафты. По мере продвижения волна постепенно отслаивала сильные корни, закрепляющие континенты на границе коры и мантии. Без этих якорей кратоны становились более плавучими и, следовательно, поднимались. Затем ветер и дождь на протяжении эпох еще больше смывали их, делая их еще легче и еще более плавучими. Этот процесс завершился стабильными, высокими плато, которые мы видим сегодня.