Ген W и глухота: особенность белых кошек, о которой знают не все

Среди владельцев кошек бытует мнение, что голубоглазые животные белого цвета имеют серьезные проблемы со слухом вплоть до полного его отсутствия. Фокус собрал все, что известно по этой теме, чтобы ответить на наиболее распространенные вопросы.

Почему белые кошки с голубыми глазами глухие и какую роль в этом играют гены?

Еще в 1868 году Чарльз Дарвин отметил в своей книге "Изменение животных и растений при одомашнивании", что "белые кошки, если у них голубые глаза, почти всегда глухие". Это наблюдение было подтверждено во многих последующих исследованиях. Глухота, выявленная у белых кошек, вызвана дегенерацией слухового аппарата внутреннего уха, может быть двусторонней (оба уха) или, реже, односторонней (одно ухо) с остаточным слухом в противоположном ухе.

Причиной патологии является наличие у белых кошек с голубыми глазами общего гена, который связан с наследственной глухотой у этих животных.

Ученые определили, что один доминантный ген, называемый W (от White), создает белоснежную окраску шерсти. Этот ген также отвечает за голубые глаза и глухоту.

Если кошка является носителем гена W, то у нее со 100% вероятностью будет белая шерсть. Вместе с тем у нее точно такая же вероятность как глухоты, так и голубых глаз. Наличие равных шансов на развитие этих двух признаков делает ген невероятно связанным как с цветом глаз, так и с врожденной глухотой.

Хотя подавляющее большинство белых голубоглазых кошек глухие, степень глухоты у них разный, а у некоторых она и вовсе отсутствует. Факторы, которые "помогают" гену W делать свою нехорошую работу, – состояние окружающей среды, а также наличие других рецессивных генов.

Насколько вероятна глухота у белых кошек?

Кошки с длинной белой шерстью и голубыми глазами в три раза чаще бывают глухими.

Исследователи обнаружили, что только 17–22% процента белых кошек с неголубыми глазами рождаются глухими. Если у белой кошки два голубых глаза, вероятность того, что она будет глухой, составляет от 60% до 80%. У белой кошки только с одним голубым глазом вероятность быть глухой падает до 30%-40%. У белой кошки с золотистыми, зелеными или карими глазами вероятность быть глухой составляет всего 10%-20%. Некоторые из этих кошек глухие только на одно ухо. Интересно, что если белая кошка с одним голубым глазом глухая только на одно ухо, то это ухо всегда будет на той же стороне головы, что и голубой глаз.

Сравнивая эти статистические данные с другими кошками с разным окрасом шерсти, ученые обнаружили, что глухота у небелых кошек с любым цветом глаз встречается крайне редко. Небелые кошки составляют более 95% популяции, что доказывает, что глухота у кошек с белой шерстью очень распространена.

Как проверить слух животного, и какие тесты для этого существуют?

Поскольку глухота распространена у кошек с белой шерстью, заводчикам необходимо регулярно проверять глухоту у новых котят, чтобы правильно ухаживать за ними. Существует неинвазивный и безопасный способ быстро определить глухоту у кошек. Тест BAER — это простой тест, который может выполнить ветеринар. Их делают по всему миру, и украинские ветклиники – не исключение. Тест занимает около 5–15 минут, и большинство кошек могут пройти проверку без седации. Он не только проверяет слуховую реакцию, но и исследует структуру уха, чтобы определить, есть ли глухота.

Тестирование слуха кошек проводят для каждого уха отдельно, поскольку кроме полной двухсторонней глухоты встречается и односторонняя.

Какие проблемы возникают с глухой кошкой?

Хотя могут быть разные проблемы и аспекты воспитания глухой кошки в качестве домашнего животного, они часто так же здоровы и энергичны, как и животные с хорошим слухом. Если у вас глухая кошка, вот несколько рекомендаций и советов, как сделать так, чтобы ваш питомец был в безопасности и хорошо себя чувствовал.

• Будьте внимательны к вибрациям. Глухие кошки часто более чувствительны к движению и вибрациям. Обязательно осторожно двигайтесь рядом с кошкой. Поскольку ваша кошка не слышит, использование вибраций для привлечения ее внимания или пробуждения от сна может быть эффективным средством общения.
• Глухие кошки не могут слышать приближающихся хищников или проезжающие автомобили. Поэтому таких животных необходимо содержать только в помещении.
• Жестовые команды. Научите кошку языку жестов, когда пора подходить, есть или слезать с дивана.
• Подходите к ним только спереди, чтобы животное могло вас видеть, поскольку глухие кошки могут испугаться, если вы подкрадетесь к ним сзади.