Застиг на порозі еволюції. Учені назвали тварину з найдовшим геномом на Землі

На Землі мешкають мільйони тварин і всі вони унікальні. У новому дослідженні вчені зосередилися на тому, щоб з'ясувати, кому на планеті належить найдовший геном. Можна було б припустити, що він належить найбільшій тварині на планеті або найбільш когнітивно просунутій істоті, однак це зовсім не так, пише Science Alert.

Насправді найдовший геном на Землі належить звивистій істоті, що мешкає у воді й звивається, яка, як вважають вчені, "застигла в часі" на порозі еволюції у тварину, що мешкає на суші.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами еволюційного біолога Акселя Меєра з Університету Констанца в Німеччині, йдеться про риб, які мають дводишну шкіру, — клас прісноводних хребетних, чиї характеристики відображено в їхньому дивовижному генетичному коді. Ці істоти здатні дихати як на поверхні, так і під водою та озброєні плавниками, схожими на кінцівки. Їхня скелетна архітектура добре розвинена і, як вважають учені, вони мають спільного предка з усіма чотириногими хребетними, відомими як тетраподи.

Вчені вважають, що знання того, що міститься в цьому гігантському геномі насправді може дати людям інформацію про те, як наші далекі предки залишили болотисті глибини й оселилися на суші. На щастя для нас, вчені щойно здійснили прорив у цьому питанні.

Команді вдалося секвенувати найбільший геном дводишних риб — південноамериканської дводишної риби Lepidosiren paradoxa. За словами Меєра, вони виявили, що геном риб містить 90 мільярдів основ ДНК, що робить його найбільшим серед усіх геномів тварин, відомих науці.

Для порівняння, геном попереднього рекордсмена, австралійської дводишної риби, був удвічі меншим, а 18 із 19 хромосом південноамериканської дводишної риби окремо більші, ніж весь геном людини з його майже 3 мільярдами основ. Дослідники зазначають, що геном цих риб фактично майже в 30 разів більший за людський геном. Водночас команда нарахувала всього близько 20 000 послідовностей, що кодують білки.

Дводишні риби отримали свою назву, оскільки, на відміну від інших видів риб, у них насправді є одна або дві легені для дихання. Зазначимо, що ця риса зіграла ключову роль для переходу від водного способу життя до життя чотириногих.

Вченим відомо про три лінії, що збереглися до наших днів:

• африканської;
• південноамериканської;
• австралійської.

Фактично представники цих ліній вважаються живими копалинами, а тому вчені вважають, що порівняння різних способів, якими вони змінилися за останні 390 мільйонів років, відтоді як уперше з'явилися, може допомогти науковцям зрозуміти важливий поворотний момент в еволюції життя на Землі. Зокрема це стосується й еволюції людини.

Під час дослідження Меєр з біохіміком Манфредом Шартлом з Університету Вюрцбурга виявили, що гігантизм геному дводишної риби пов'язаний з великою кількістю "генів, що стрибають", відомих як мобільні елементи. Відомо, що вони здатні копіювати себе і переміщатися геномом, що може нашкодити організму, однак також може призвести та до швидких генетичних змін.

Раніше Фокус писав про те, що вчені відкрили новий вид дивовижних риб: з'явилися на світанку динозаврів і живуть досі.