Небезпечна хвороба сіє хаос по всій планеті: з прилавків може зникнути популярний фрукт

В останні десятиліття хвороба під назвою Хуанлунбін (HLB), також відома як хвороба "позеленіння цитрусових", спустошує сади в Азії, Америці та кількох країнах. Поки що виробникам вдається підтримувати обсяги врожаю завдяки новим посадкам, проте вони побоюються, що незабаром улюблений усіма апельсиновий сік може зникнути з прилавків назавжди, пише Science Alert.

Статистика свідчить про те, що в Бразилії виробництво впало більш ніж на 20%, у Гваделупі — на 60%, а у Флориді (США) — на 90%. Місцева влада була змушена запровадити жорсткі карантинні та управлінські заходи, а ціна на апельсиновий сік зросла вдвічі лише за рік. Ба більше, тисячі людей у секторі цитрусових втратили робочі місця.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Дослідники зазначають, що хворобу спричиняє бактерія роду Candidatus Liberibacter, яка паразитує в судинах, що проводять сік, — флоемі. Дерева, заражені бактерією, починають виробляти цукор, калозу, що накопичується в судинах і закорковує їх — щось подібне відбувається під час тромбозу. Продукти фотосинтезу, синтезовані в листі, на жаль, більше не розподіляються по всьому дереву.

Перша фаза зараження тривала і безсимптомна, а потім настає друга, коли ушкодження проявляються на листках у вигляді жовтих плям. У результаті плоди деформуються, стають більш гіркими та нерівномірно забарвленими — це робить їх непридатними для продажу.

На наступній фазі гілки, а потім і гілки відмирають. Далі симптоми поширюються по всьому дереву і через кілька років неминуче настає загибель дерева. Вчені виявили, що бактерії передаються двома комахами листоблішок — крихітні крилаті комахи розміром всього до 5 мм. Як і попелиці, вони харчуються, вставляючи свої довгі тонкі трубки для висмоктування соку. Під час цього процесу бактерія може передаватися від одного дерева до іншого.

Дослідження також показали, що листоблішки надзвичайно ефективні в передачі бактерії — лише одного укусу може бути достатньо, щоб надалі погубити дерево. Наразі з основних районів вирощування цитрусових у світі тільки Середземноморський басейн і Австралія вільні від цієї хвороби. Але вчені побоюються, що найближчим часом це може змінитися.

У результаті галузь втрачає мільярди доларів, а любителі апельсинового соку і плодів можуть позбутися їх назавжди. Вчені в усьому світі працюють над тим, щоб знайти ліки, які допомогли б захистити дерева і врожай від хвороби, що передається листоблішками. На жаль, їм так і не вдалося знайти негайного рішення. У результаті деякі експерти дійшли висновку, що цитрусова індустрія Флориди, ймовірно, закінчилася.

Загалом, за останні два десятиліття було інвестовано мільярди доларів у боротьбу з хворобою в усьому світі, але довгострокового рішення так і не знайдено. Водночас за останні кілька місяців рівень зараження на фермах середнього розміру зріс на 38%, а це свідчить про те, що бактерії, ймовірно, розвинули стійкість перед пестицидами.

Наразі вчені розглядають одразу кілька шляхів розв'язання проблеми. По-перше, працюють над методами запобігання бактерії, по-друге, намагаються вивести нові сорти цитрусових, стійкі до хвороби. Якщо вченим вдасться задумане, мільярди людей по всьому світу не позбудуться свого улюбленого апельсинового соку.

Раніше Фокус писав про те, що вчені розповіли, де 8 млн років тому вперше з'явилися цитрусові.