Столкновение аппарата NASA с астероидом: обломки небесного тела могут лететь к Земле

Почти два года назад аппарат NASA Double Asteroids Redirect Test (DART) врезался в Диморф – спутник астероида Дидим. Миссия продемонстрировала возможность того, что потенциально опасные для Земли астероиды можно отклонять от курса столкновения с помощью воздействия аппаратами.

Но столкновение произвело облако обломков. Теперь международная группа ученых решила проверить, могут ли эти обломки достичь Земли или Марса в виде метеоритов, сообщает Science Alert.

Исследователи провели серию симуляций, которая показала, что обломки могут достичь Марса и системы Земля-Луна уже в течение десятилетия.

Исследовательскую группу возглавил доктор Элой Пенья-Асенсио, научный сотрудник группы исследований и технологий астродинамики дальнего космоса (DART) в Политехническом институте Милана. В своем исследовании Пенья-Асенсио и его коллеги опирались на данные, полученные с помощью спутника Light Italian CubeSat для визуализации астероидов (LICIACube), который сопровождал миссию DART и был свидетелем кинетического ударного испытания.

Использовав эти данные, ученые смогли определить начальные условия выброса вещества, включая его траекторию и скорость движения: от нескольких десятков метров в секунду до примерно 500 м/с. После этого исследователи смоделировали дальнейшее движение обломков с помощью суперкомпьютеров в Центре навигации и вспомогательной информации NASA (NAIF).

В ходе моделирования ученые отслеживали движение трех миллионов частиц, которые образовались в результате столкновения DART с Диморфом.

«Размер частиц в нашем моделировании варьировался от 10 сантиметров до 30 микрометров, причем нижний диапазон представлял наименьшие размеры, способные производить наблюдаемые метеоры на Земле с использованием современных технологий. Верхний диапазон был ограничен тем фактом, что наблюдались только выброшенные фрагменты размером в сантиметр», - заявили ученые.

Результаты моделирования показали, что частицы достигнут Земли или Марса в течение ближайших 10 лет или чуть позже, в зависимости от того, насколько они быстро двигаются после удара.

Например, частицы, выброшенные со скоростью ниже 500 м/с, могут достичь Марса примерно за 13 лет, тогда как те, что выброшены со скоростью, превышающей 1,5 км/с, могут достичь Земли всего за семь лет. Но моделирование ученых показало, что, скорее всего, пройдет до 30 лет, прежде чем какой-либо из этих выбросов будет замечен на Земле.

Вместе с тем, ученые отметили, что образовавшиеся частицы могут быть слишком малы для того, чтобы их можно было увидеть в атмосфере в виде метеоров. Но, по словам исследователей, необходимо отслеживать частицы, чтобы понять, создаст ли столкновение новый метеорный поток Диморфиды.

«Если эти выброшенные фрагменты Диморфа достигнут Земли, они не будут представлять никакой опасности. Их небольшой размер и высокая скорость заставят их распасться в атмосфере, создав прекрасную светящуюся полосу в небе», - заявил Пенья-Асенсио.

Напомним, запуск миссии DART состоялся  24 ноября 2021 года, его осуществили с помощью ракеты-носителя Falcon 9. В ночь на 27 сентября 2022-го он врезался в Диморф на скорости около 23760 километров в час. 

Двойную систему открыли еще в 1996 году. Она состоит из двух небесных тел: Дидима диаметром около 780 метров, и Диморфа, диаметр которого оценивается в 160 метров.