Найдавніша тверда речовина на Землі прибула з космосу: вона допомагає у вивченні зірок

Досонячні зерна мають важливе значення для астрофізиків, адже вони з'явилися ще до утворення нашого Сонця і були викинуті вмираючими зірками. На Землі було виявлено досонячні зерна, вік яких становить понад 5 млрд років і є найстарішою твердою речовиною на планеті, пише Space.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

У космосі існують молекулярні хмари, що складаються з газу і пилу, які були викинуті вмираючими зірками. Саме з такої хмари приблизно 4,6 млрд років тому утворилося Сонце і Сонячна система. Але більшість частинок пилу було знищено під час формування Сонячної системи.

Водночас невелика кількість частинок пилу збереглася в первинних або примітивних метеоритах. Ці частинки пилу називаються досонячними зернами, адже вони виникли раніше за Сонце.

На знімку нижче показано зображення досонячного зерна розміром кілька мікрометрів або однієї мільйонної метра. Це досонячне зерно являє собою карбід кремнію і його виявили всередині Мурчисонського метеорита, який впав в Австралії в 1969 році. Вважається, що досонячне зерно в метеориті має вік понад 5 млрд років, а тому це найдавніша тверда речовина, виявлена на нашій планеті.

Вчені вивчили властивість цього досонячного зерна, щоб визначити його походження. У вуглецю є два стабільних ізотопи, які трохи відрізняються: вуглець-12 і вуглець-13. Співвідношення між цими ізотопами майже не змінюється внаслідок процесів, які відбуваються в Сонячній системі, таких як випаровування і конденсація. Але процеси нуклеосинтезу в зірках призводять до того, що співвідношення ізотопів вуглецю варіюються від 1 до більш ніж 200 000.

Якби це досонячне зерно виникло в Сонячній системі, тоді співвідношення ізотопів вуглецю в ньому було б на рівні 89. Але аналіз показав, що співвідношення становить 55,1, а це свідчить про те, що ця речовина виникла в іншій зірці.

Учені дійшли висновку, що досонячне зерно утворилося в зірці, коли вона перебувала на останньому етапі своєї еволюції під назвою асимптотична гілка гігантів. Тобто зірка закінчувала своє життя і понад 5 млрд років тому викидала частинки пилу в космос.

Досонячні зерна, подібні до показаного на знімку, допомагають вченим зрозуміти процес нуклеосинтезу в зірках, а також те, як із часом у галактиці змінюється вміст хімічних елементів та їхніх ізотопів.

Як уже писав Фокус, зонд ЄКА надіслав нові знімки Місяця і Землі з високою роздільною здатністю. Апарат JUICE виконав важливий маневр у космосі на шляху до Юпітера, але перед цим йому потрібно облетіти Венеру.

Також Фокус писав про те, що історію Чумацького Шляху доведеться переписати, адже в нашій галактиці знайдено зморшки. Астрономи з'ясували, коли відбулося останнє масштабне зіткнення нашої галактики. Результати виявилися несподіваними.