NASA показало перші фото космічного вітрила на орбіті

NASA показало знімок космічного вітрила, запущеного на орбіту Землі 23 серпня. 29 серпня агентство підтвердило, що технологія успішно розгорнулася на орбіті, а тепер опублікувало підтвердження цього, повідомляє Space.com.

Офіційно вітрило називається Advanced Composite Solar Sail System. У NASA заявили про те, що космічний апарат, з якого було випущено вітрило, продовжить надсилати більше кадрів та даних із часом.

Саме зображення може бути нечітким і складним для розуміння. Почасти це пов'язано з тим, що космічний апарат робить розвороти у космосі. Це відбувається через те, що немає ніякої орієнтації корабля в космосі. Надалі команда місії має намір стабілізувати апарат та зібрати більше даних про те, як працює вітрило та балки, які його утримують.

У нижній частині зображення одна камера показує «квадранти вітрила, що підтримуються композитними балками», а у верхній частині фотографії можна побачити задню поверхню однієї із сонячних панелей корабля.

«П'ять наборів позначок на балках поруч із космічним апаратом є контрольними маркерами, які вказують на повне висунення вітрила. Балки встановлені під прямим кутом, а сонячна панель має прямокутну форму, але виглядає спотвореною через ширококутне поле зору камери», - йдеться у заяві NASA.

Успіх місії – важлива віха у розвитку космічних польотів. Технологія сонячного вітрила - неймовірно вражаюча концепція як на практиці, і у теорії. По суті, вона використовує здатність фотонів чинити тиск на об'єкт, незважаючи на відсутність маси.

Сонячне вітрило виглядає як плоский лист матеріалу (не відрізняється від звичайного вітрила), і воно може бути доволі великим. У випадку з Advanced Composite Solar Sail System від NASA вітрило є майже квадратом розміром з половину тенісного корту, площею близько 80 квадратних метрів. Гіпотетично такі вітрила можна прикріплювати до космічних апаратів будь-якого типу.

Раніше вчені заявили про те, що уламки астероїда Діморфа, в який врізався апарат NASA, можуть летіти до Землі.