Летучие мыши реабилитированы? Ученые обнаружили новые данные о происхождении COVID-19

Расследование источников пандемии COVID-19 вышло на новые следы - исследователи идентифицировали новые виды животных, которые могли передать людям коронавирус, путем повторного анализа геномов, собранных на животном рынке в китайском Ухане. Исследование устанавливает наличие животных и вируса на рынке, но не подтверждает, были ли сами животные заражены вирусом.

Об этом пишет Nature со ссылкой на последнее исследование из серии анализов рыночных образцов, опубликованное в Cell.

Многие из первых случаев COVID-19 были связаны с городским рынком морепродуктов в Ухане, поскольку он стал центром в поисках происхождения пандемии. Исследователи утверждают, что их повторный анализ придает большее значение тому, что рынок является местом первых побочных эффектов, когда животные заразили людей вирусом, что спровоцировало пандемию.

Однако вывод команды отличается от первого рецензируемого анализа данных, в котором отдельная команда также идентифицировала нескольких животных и вирус, но пришла к выводу, что роль рынка в происхождении пандемии была неясна.

Поиски того, как началась пандемия, были чрезвычайно противоречивыми. Большинство исследователей утверждают, что вирус возник у летучих мышей, которые заразили людей, скорее всего, из-за промежуточного животного, как это произошло с другими патогенами, появившимися в организме человека. Но отсутствие убедительных доказательств существования промежуточного хозяина заставило некоторых исследователей утверждать, что вирус мог вытечь – намеренно или случайно – из Института вирусологии Уханя.

Прилавки рынка

Геномные данные, использованные в анализах Cell, Nature и других, были собраны исследователями Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний (China CDC) вскоре после закрытия рынка 1 января 2020 года. В течение нескольких недель сотрудники China CDC посещали на рынке много раз, чтобы почистить киоски, мусорные баки, туалеты, сточные воды, бродячих животных и оставленные замороженные животные продукты. Образцы содержали много ДНК и РНК из нескольких источников, которые исследователи должны были секвенировать и просеять.

"Это один из важнейших наборов данных о ранней пандемии и происхождении SARS-CoV-2", - говорит Флоранс Дебарр, эволюционный биолог из французского национального исследовательского агентства CNRS и соавтор анализа клеток.

Новые техники

В последнем исследовании использовались более сложные геномные методы для идентификации видов, представленных в образцах, включая животных, которые, по мнению команды, являются промежуточными хозяевами SARS-Cov-2.

Оказалось, что среди животных, присутствующих на рынке, были кролики, собаки, енотовидные собаки, бамбуковая крыса, амурский еж, малайский ежец, мунтжак китайский, гималайский сурак и гималайская цивета.

Наиболее благоприятными для COVID-19 являются кролики, собаки и енотовидные собаки. Последние также способны передавать инфекцию, что делает их серьезным кандидатом на роль животных, которые первыми передали вирус человеку.

Совместное размещение генетического материала вирусов и животных "убедительно свидетельствует" о том, что эти животные были инфицированы.

"Летучие мыши, от которых, вероятно, происходит прародитель SARS-CoV-2, не были обнаружены в генетических данных. Отсутствие ДНК летучих мышей не удивительно", - говорит Элис Хьюз, биолог из Университета Гонконга, изучающая летучих мышей и торговлю дикой природой. Хотя летучих мышей едят на юге Китая, их обычно не продают на рынках страны.

Авторы исследования Cell также утверждают, что разнообразие вирусов на рынке свидетельствует о том, что именно здесь возникла пандемия. В частности, они говорят, что наличие двух линий SARS-CoV-2, известных как A и B, циркулирующих на рынке, свидетельствует о том, что вирус дважды перешел от животных к людям. Исследователи пришли к выводу, что хотя возможно, что инфицированные люди принесли вирус на рынок в двух отдельных случаях, это гораздо менее вероятный сценарий, чем вирус дважды перепрыгнул от животных, особенно потому, что их анализ показывает, что очень мало людей были бы заражены в этот момент, и маловероятно, что один человек засеял обе линии.

Как сообщал "Апостроф", ученые спрогнозировали, что супербактерии убьют более 39 миллионов человек к 2050 году, причем пожилые люди подвергаются особому риску.