«Адская» Хелен Дункан — последняя ведьма Британии, которую боялся даже Черчилль

История Хелен Дункан таит в себе множество вопросов, которыми задавалось не одно поколение, и загадок, которые до сих пор ждут объяснений. Почему женщину называли «последней ведьмой Британии» и какими сверхсилами она должна была обладать, чтобы стать настолько знаменитым и обсуждаемым медиумом? А главное — какую роль она сыграла для британского общества середины XX века? Предлагаем поступательно погрузиться в мир спиритических сеансов и узнать чуть больше о всемирно известном медиуме. 

Хелен Дункан (девичья фамилия — МакФаран) родилась 25 ноября 1897 года в небольшой городе Калландер в Шотландии. Семью мебельщика нельзя было назвать очень зажиточной, но скромного достатка хватало на приличное существование. Уже с самого детства Хелен отличалась от других детей, в школе ее символично прозвали «адской Хэлл», и вот почему. Предрасположенность девочки к связи с потусторонним миром проявилась, когда ей было всего 7 лет, о чем она сразу же сказала своей матери. Предусмотрительная взрослая женщина запретила Хелен кому-либо рассказывать о своей способности общаться с духами и, видимо, уже на тот момент понимала, какие опасности могли ждать дочь в будущем. Контролировала свои всплески Хелен с трудом: она могла разразиться пророчествами, чем, естественно, пугала учеников и учителей. Особенно странным такое поведение было в церковной школе, где она и обучалась. На некоторое время паранормальные порывы ребенка все же свелись к минимуму (читайте также: Магический дар: какая вы ведьма по знаку Зодиака?). 

В 16 лет девушка начала работать. Здоровье Хелен было достаточно слабым, поэтому почти сразу же она заболела туберкулезом и была отправлена в санаторий для восстановления. В оздоровительном заведении она познакомилась со своим будущим мужем — человеком, который оказал на нее сильное влияние во всех сферах жизни. Генри Дункан прошел войну, что заметно подорвало его здоровье, поэтому вскоре о месте в фирме по изготовлению мебели, где он трудился, пришлось забыть. Тогда его внимание привлекла спиритическая литература, что, конечно, не обошло стороной спрятанный в дальний угол «дар» жены. 

Денег на содержание семьи катастрофически не хватало, тем более, у пары родилось шестеро детей. Таким образом и возникла идея проведения спиритических сеансов. На тот момент медиумы в Великобритании пользовались успехом, что поддавалось достаточно простому объяснению. После войны почти каждый потерял близких, любимых и родственников, поэтому любая возможность связаться с погибшими превращалась в желанную надежду, которая придавала смысл жизни. 

В 30-е годы Хелен Дункан стала одним из самых популярных медиумов в Великобритании, ее сеансы отличались от других наглядной материализацией души умершего, что вызывало еще более сильный ажиотаж (читайте также: Самый жуткий обычай прошлого: кто и зачем делал «живые» фото умерших людей). 

Процесс проходил следующим образом: изо рта женщина выделялась эктоплазма, которая обретала форму вызываемого духа. Это инородное тело и можно назвать самым большим камнем преткновения во всей истории Хелены Дункан, ведь именно эта субстанция стала предметом особо ярого обсуждения. Конечно, не каждый верил в реальность происходящего. Одним из обвинителей выступал Гарри Прайс, директор Национальной физической лаборатории Великобритании. Он предложил провести исследования, основываясь на сеансах медиума, но Дункан согласилась далеко не на все условия.

Масла в огонь подлил отказ женщины от рентгеновского снимка ее желудка перед сеансом. Поэтому среди неверующей стороны бытовало свое объяснение происходящему: до сеанса медиум специально проглатывала заранее приготовленную ткань, чтобы позже, якобы соединяясь с потусторонним миром, вовремя извергнуть ее из своего организма. Для одного из экспериментов семейная пара сама предложила взять образец неизвестной материи, состав которой позже определили как смесь яичного белка и бумаги. Такие расплывчатые выводы еще больше подогревали интерес к спиритическим обрядам медиума. 

И все же самую важную роль в этой истории играл закон 1735 года «The Witchcraft Act», который действовал на территории Великобритания даже в середине XX века. Именно он внес особые коррективы в судьбу Хелен Дункан. В соответствии с этими законом человек, который выдавал себя за ведьму или пытался присвоить себе колдовскую силу (что приравнивалось к мошенничеству), мог быть заключен под стражу или оштрафован.

В 1934 году во время сеанса один из зрителей схватил эктоплазму рукой — материя оказалась лишь белой марлей. Конечно, разоблачение вызвало немалый резонанс, но нашлись и те, кто подтвердили: выходящее изо рта вещество больше напоминало дымку, которая превращалась в различные фигуры. В последующие проверки рука тех, кто пытался уличить медиума в мошенничестве, проходила сквозь эктоплазму, а никакой ткани замечено не было. 

Взвешивая аргументы обеих сторон, не стоит забывать о том, что люди сами хотели верить в реальность связи с потусторонним миром и близкими (читайте также: Между мирами: история Флоренс Кук — женщины, говорившей с призраками). 

Несмотря на отсутствие фактически подтвержденного вывода, медиума приговорили к тюремному сроку на один месяц за мошенничество, который по желанию можно было заменить штрафом в размере 10 000 фунтов. На что, конечно, и согласилась Хелена Дункан, но предупреждения прекратить свои сеансы ослушалась. 

Особенную популярность спиритические сеансы обрели после начала Второй мировой войны — только представьте, сколько отчаявшихся людей хотело узнать судьбу своих близких. Самое удивительное и роковое пророчество прозвучало в 1941 году, когда Хелен соприкоснулась с душой моряка: мужчина погиб на затонувшем британском линкоре HMS Barham. Дух рассказал, что корабль был потоплен немецкой подводной лодкой, и весь экипаж (около 800 человек) трагически погиб. Это заявление буквально всколыхнуло общественность: такая новость не разглашалась (в прессе информация появилась лишь спустя несколько месяцев) и считалось секретной, поэтому британское правительство и британское ведомство пришли к выводу, что сведения об этой катастрофе Хелен получила от вражеской стороны, а значит, ее можно было считать изменщицей и предательницей. 

Конечно, скептики со своей стороны объяснили и это сбывшееся пророчество: муж женщины, в прошлом военный, мог узнать о корабле из уст знакомых, о чем позже сообщил жене. Также письма соболезнования были отправлены семьям погибших членов экипажа, следовательно, кто-то из родственников мог оказаться чересчур болтливым. 

Тем не менее пристальное внимание со стороны государственных и секретных служб к сеансам не ослабевало, ведь вопрос: «Что еще могла знать Хелен Дункан?» ставил под угрозу многие засекреченные военные операции. Поэтому в январе 1944 года женщина была арестована во время спиритического сеанса. Привлечь ее к суду как медиума было невозможно (такие практики были легальными), но вот закон о колдовстве позволял обвинить Дункан в том, что она, не являясь ведьмой (которых не существовало), выдавала себя за нее, то есть занималась мошенничеством. Суд приговорил женщину к 9 месяцам заключения. 

Удивительно, но на стороне Хелен Дункан выступал сам Уинстон Черчилль, пытаясь добиться отмены этого устаревшего закона. Многие поговаривали, что премьер-министр и сам был частым посетителем спиритических сеансов. Одним из аргументов в пользу «ведьмы» было то, что она содержала мужа и шестерых детей, неся на себе бремя всей семьи, но все попытки обвинить ее в итоге оказались тщетными. 

После освобождения Хелен Дункан поклялась, что больше не будет проводить свои сеансы. На время она действительно отменила практику, но вскоре вернулась в свою стихию. В ноябре 1956 года полиция вновь проникла на сеанс, но попытка схватить эктоплазму и уличить медиума в шарлатанстве не увенчалась успехом, материя будто растаяла у всех на глазах. Несмотря на это, женщину арестовали и заключили под стражу до вынесения приговора (читайте также: Посланница дьявола или жертва интриг: за что казнили Анну Гельди — последнюю ведьму Европы). Суд не выступил на стороне обвинителей, поэтому вскоре Дункан вернулась домой. 

После этого случая здоровье женщины было окончательно подорвано, и через 5 недель она скончалась. Существует два объяснения такой достаточной скорой смерти: если сеанс медиума, вошедшего в транс, прервать насильственным путем, то его тело ослабевает и становится чувствительным к каким-либо воздействиям извне. Это и произошло с Хелен Дункан — врач, осмотревший ее после ареста, заметил на животе следы сильных ожогов, следовательно, эктоплазма, резко вернувшаяся в организм, нанесла непоправимый урон здоровью. Реалисты объясняют смерть гораздо проще: женщина никогда не славилась крепким здоровьем, поэтому ее кончина, учитывая то, что она вынуждено проглатывала ткань перед сеансами, к сожалению, не была неожиданным событием. 

Как бы то ни было, история Хелен Дункан не оставляет услышанных безучастными: удивительно, как общество, открыто заявляющее о прогрессе человечества, все еще руководствовалось законами, принятыми несколько веков назад, для вынесения серьезных судебных решений. В результате закон о колдовстве был упразднен в 1951 году, чему посодействовал уже упомянутый в этой спиритической истории Уинстон Черчилль.