Історія Sony PlayStation 1: як CD-диск переміг Nintendo та змінив світову індустрію відеоігор

Свого часу ігрова консоль Sony PlayStation 1 стала технологічним проривом, справжнім феноменом та чудом цифрової техніки, а згодом завоювала заслужену популярність серед мільйонів геймерів. Чим запам’яталася PS1, перед якими труднощами постали інженери, та чому розробники відеоігор обожнювали першу Sony PlayStation?

Дорога до успіху, або CD-диск всьому голова

В часи, коли розмір гри вимірювався в кілобайтах, а в кращому випадку в мегабайтах, перехід на CD-диски став найкращим рішенням та буквально зробив Sony PlayStation 1 такою, як ми її знаємо, але почнімо за порядком.

На початку 1990-х років японська компанія Sony намагалася увійти на ринок ігрових консолей. Усе почалося з невдалої співпраці з компанією (наймогутнішою на ринку) Nintendo, але щось пішло не так в певний момент.

Дві корпорації працювали над створенням доповнення для Super Nintendo Entertainment System (SNES), яке мало дозволити використовувати компакт-диски (CD) для ігор. Проєкт мав назву SNES-CD. Однак, у 1991 році Nintendo несподівано оголосила про завершення угоди з Sony та вирішила співпрацювати з компанією Philips.

Цей крок залишив Sony в складному становищі, але не зупинив її. Під керівництвом Кена Кутарагі, якого часто називають «батьком PlayStation», Sony вирішила самостійно розробити нову консоль, яка змогла б конкурувати на ринку та перевершити техніку Nintendo.

Інженери Sony розуміли, що CD-носії можуть запропонувати більше можливостей, ніж картриджі, що використовувалися в тогочасних консолях. CD-диски дозволяли зберігати більші обсяги даних, що відкривало нові горизонти для графіки та звуку в іграх.

Наприклад, картридж Nintendo 64, як можна здогадатися, має лише 64 МБ пам’яті, а на CD-диск влізає до 660 МБ.  Це було ключовим моментом, що відрізняло майбутню PlayStation від її конкурентів, а також розв’язало руки розробникам відеоігор, дозволяючи засовувати кращі текстури, музичні файли тощо.

Врешті-решт, зусилля Sony втілилися в новаторському проєкті – першій PlayStation, яку світ побачив 3 грудня 1994 року в Японії. Це була консоль з десятикратною перевагою в об’ємі пам’яті накопичувачів, топовим начинням того часу:

• Процесор R3000A з частотою 34 МГц;
• Оперативна пам’ять 2 МБ;
• Відеопам’ять 1 МБ;
• Звукова пам’ять 512 КБ;
• 2 слоти для карт пам’яті;
• CD-ROM;
• S-Video, SCART та композитний вхід для виводу зображення;
• 2 порти для геймпадів;

32-бітний процесор з додатковим співпроцесором для графіки дозволяв малювати тривимірні об’єкти в реальному часі, тіні, ефекти прозорості з роздільною здатністю до 640×480 пікселів.

Та це все дрібниці порівняно з величезним об’ємом пам’яті CD-дисків. 660 МБ дозволяв помістити якісні текстури, звук і багато контенту. Ігри почали ставати довгими, а не такими, що проходяться за один присід (NES 8-bit). Вперше з’являються якісні катсцени, які в 90-х роках здавалися піком реалізму, наче в кіно.

Персональні комп’ютери в 90-х були дорогими, великими та погано підходили для відеоігор, а компактна Sony PS1 за 299 доларів США стала справжнім чудом. За ці гроші неможливо було знайти крутіший ігровий девайс. Випускали її до 2006 року, аж до виходу PS3.

Конкуренти не завадять

Консоль швидко завоювала популярність не лише в Японії, але й у Північній Америці та Європі, де вона була випущена в 1995 році. Одна з ключових причин її успіху полягала в різноманітності ігор будь-яких жанрів, що з’являлися для неї. Розробники відразу полюбили PS1, як і самі гравці.

Це були давні часи, коли інноваційна графіка та нові технології сприймалися молодим поколінням позитивно, адже зараз маємо протилежну ситуацію – діти віддають перевагу казуальній графіці та не цікавляться ААА відеоіграми.

Компанія Sony активно залучала сторонніх розробників до створення ексклюзивних та інноваційних ігор з великим бюджетом. В результаті, такі забавки, як Final Fantasy VII, Tekken, Resident Evil та Metal Gear Solid, стали справжніми хітами, зміцнивши позиції PlayStation на ринку.

В компанії Nintendo забили на сполох, але тоді, коли було надто пізно щось міняти кардинально. Від картриджів вони не хотіли відмовлятися, тому могли лише спостерігати, як Sony відриває цілі шматки ринку, продаючи мільйони своїх консолей. PlayStation 1 мала кілька значущих переваг над Nintendo 64, що сприяло її успіху:

1. Формат носія — CD проти картриджів

Однією з найвагоміших переваг PS1 було використання CD-дисків, тоді як N64 продовжила використовувати картриджі:

• CD-диски могли зберігати до 660 МБ даних, проти картриджів 64 МБ. Це дозволило розробникам створювати масштабні ігри з тривалішими сюжетами, кінематографічними відео та детальною графікою.
• CD-диски були дешевшими у виробництві порівняно з картриджами, що дало розробникам більшу свободу для створення різноманітних проєктів. Це також сприяло збільшенню кількості ігор на PlayStation.
• PS1 могла відтворювати звукові доріжки вищої якості завдяки більшому об’єму CD. Це значно підвищило сприйняття відеоігор порівняно з N64, яка використовувала MIDI-звуки через обмеження картриджів.

2. Ширший каталог ігор

PlayStation 1 мала набагато більший вибір ігор порівняно з Nintendo 64, і це було частково пов’язано з легшим процесом розробки та дешевшими носіями:

• Sony активно підтримувала співпрацю зі сторонніми розробниками, пропонуючи вигідні умови для створення ігор для PS1. Це призвело до того, що багато популярних ігор, такі як Final Fantasy VII, Metal Gear Solid і Resident Evil, стали ексклюзивними для PlayStation.
• На PS1 була представлена велика різноманітність для всіх вікових категорій: RPG, платформери, файтинги, перегонові симулятори, шутери, казуальні та реалістичні.

3. Графіка та полігональна архітектура

Хоча N64 отримала потужніший графічний процесор, PlayStation 1 мала свої переваги в плані графіки:

• PS1 зробила великий крок вперед у використанні полігональної графіки для тривимірних ігор, що значно покращило деталізацію персонажів і світів. Багато ігор N64 страждали від розмитості текстур через обмеження пам’яті картриджів.
• PlayStation 1 могла відтворювати відеоролики у форматі FMV (Full Motion Video), що значно підсилювало атмосферу ігор і дозволяло створювати кінематографічні вставки, як, наприклад, у Final Fantasy VII.

4. Контролери та дизайн

Контролер Nintendo 64 зрозуміють далеко не всі, а геймпад PlayStation сподобався більшій аудиторії:

• Спочатку контролер PS1 був простішим, але пізніше, з виходом DualShock, він отримав два аналогових стіки та вібрацію, що зробило його універсальнішим для 3D ігор. Контролер N64 багатьом гравцям здавався незручним через незвичний дизайн з трьома ручками.
• Функція вібрації в DualShock значно поліпшила тактильне сприйняття ігор, додаючи новий рівень занурення.

5. Маркетинг та доступність

Sony PlayStation була більш агресивною у своїй маркетинговій кампанії:

• PlayStation 1 позиціонували як консоль не тільки для малих дітей, але й для підлітків та дорослих. Це дозволило залучити широку аудиторію гравців. N64 більше асоціювалася з сімейними іграми та молодою аудиторією (як і зараз).
• Завдяки дешевшому виробництву ігор на CD, Sony змогла запропонувати більше ігор за нижчими цінами, що зробило PlayStation привабливішою для споживачів та піратів.

6. Довготривала підтримка та життєвий цикл

• PS1 мала довготривалий життєвий цикл навіть після виходу PlayStation 2 у 2000 році. Sony підтримувала консоль та продовжувала випускати нові ігри ще кілька років (до 2006), тоді як N64 припинила своє активне існування після виходу Nintendo GameCube у 2001 році.

ААА революція

Без перебільшення Sony PlayStation стала платформою, яка змінила підхід до розробки відеоігор. Ігри, що раніше зосереджувалися на двовимірних піксельних графіках, почали активно використовувати можливості тривимірної графіки. Окрім того, використання CD дозволяло розробникам створювати складніші сюжети з кінематографічними роликами та високоякісним звуком.

Власне це такі ж самі сюжетно орієнтовані ААА відеоігри, як і зараз у 2024 році, принаймні за своєю концепцією: передова графіка, сюжет на 5-15 годин, ігрові відеоролики, заскриптовані сцени, вибір складності.

Таким прикладом стала Final Fantasy VII, яка була однією з перших рольових ігор (RPG), що використовувала повноцінні тривимірні моделі персонажів. Гра також пропонувала довгий сюжет і якісну музику. Не менш знаковою грою стала Resident Evil, що заклала основу для цілого жанру survival horror.

Такі ігри не лише принесли PlayStation великий комерційний успіх, але й значно вплинули на розвиток ігрової культури в цілому, побудували асоціації в гравців з сюжетними відеоіграми, а розробникам показали, на яких ідеях можна гарно заробити.

Обмеженість і строгі правила Nintendo не сприяли залученню розробників, а в Sony справи з цим йшли значно краще. Саме тому на PS1 за весь час вийшло більше ніж 4000 забавок, а для Nintendo 64 в 10 разів менше (як і в 10 разів менший об’єм картриджа відносно CD-диска).

Крутих ігор для Sony PS1 дуже багато, але найбільш значущими можна вважати цю десятку:

1. Final Fantasy VII (1997)

Ця рольова гра стала однією з найвідоміших ігор на PlayStation. Final Fantasy VII вразила геймерів своїм затяжним і епічним сюжетом, кінематографічними вставками, продуманою механікою боїв. Тепер це ретро, класика, але в 1997 році про подібне було й годі мріяти.

2. Metal Gear Solid (1998)

Стелс-екшн від Хідео Кодзіми не лише приніс успіх серії Metal Gear, але й встановив нові стандарти для сюжетних ігор. Прабатько жанру, напрацювання якого й досі живуть в сучасних ААА відеоіграх.

3. Resident Evil (1996)

Оригінальний Resident Evil заклав основи для жанру «survival horror. Попри повільний геймплей і не надто зручне керування гра прославилася своєю напруженою атмосферою та необхідністю рахувати кожен патрон, як і всі інші ресурси.

4. Gran Turismo (1997)

Gran Turismo стала першою справжньою грою про перегони, за якістю близькою до симулятора. Розробники постаралися зробити фізику максимально реалістичною, що після казуальних ігор Mario Kart для Nintendo здавалося чимось феноменальним.

5. Tekken 3 (1997)

Третя частина Tekken вважається однією з найкращих файтинг-ігор для PlayStation. Вбивця Mortal Kombat вийшов напрочуд вдалим: багато персонажів, розкішна графіка та швидкі бої, що закріпили серію (яка досі жива) як одну з провідних у жанрі.

6. Castlevania: Symphony of the Night (1997)

Symphony of the Night є важливою віхою для розвитку жанру «метроїдванія». Гра пропонує відкритий світ для дослідження, тони секретів і RPG-елементи. 2D консерватори сприйняли цю гру не дуже тепло, хоча свою популярність вона отримала.

7. Crash Bandicoot (1996)

Crash Bandicoot став свого роду заміною Mario на PlayStation. Вертлявий лис прославив студію Naughty Dog, яка згодом випустила ще багато ігор про Креша. Гра відзначається приємною музикою, веселим геймплеєм, але високою складністю, що стало причиною зламання багатьох геймпадів.

8. Tomb Raider (1996)

Перша частина Tomb Raider представила тітку Ларису, яка згодом стала одним з найвідоміших персонажів в історії відеоігор. Гра пропонувала чудові тривимірні головоломки, екшн, а також знамениті трикутні цицьки з малою кількістю полігонів.

9. Silent Hill (1999)

Silent Hill вийшла на піку популярності жанру survival horror, і відрізнялася від Resident Evil більш психологічною атмосферою та унікальними головоломками. Своєрідна атмосфера, гарний звуковий супровід і крута за мірками тих часів графіка зробили гру культовою.

10. Tony Hawk’s Pro Skater 2 (2000)

Одна з найкращих спортивних казуалок про навіженого скейтбордиста. Tony Hawk’s Pro Skater 2 принесла революцію в жанр екстремальних спортивних ігор, пропонуючи передову графіку, красиву, хоча й нереалістичну, фізику трюків і музику.

Висновки

Однозначно, Sony PlayStation 1 змінила ігрову індустрію назавжди, направивши її в правильне річище. Вона стала втіленням інновацій, експериментів, креативності та технологічного прогресу.

Sony не тільки ввійшла на ринок, який спочатку здавався закритим, надто важким для нових гравців, але й змогла встановити власні правила гри, поставивши монополіста Nintendo перед вибором без вибору – перехід до оптичних носіїв інформації був неминучим.

Завдяки успіху першої PlayStation, компанія Sony перетворилася на одного з провідних світових лідерів у сфері інтерактивних розваг, а сама консоль закріпила за собою місце в історії як одна з найбільших і найвпливовіших ігрових систем усіх часів.

На цьому закінчуємо історію PS1, але лише розпочинаємо серію випусків про японські консолі. В наступних статтях розглянемо всі моделі, дійшовши аж до новенької PS5 Pro.