Як на нас заробляє WhatsApp та інші безкоштовні додатки

Навіть найнудніші повідомлення у WhatsApp будуть зашифровані за замовчуванням і для цього будуть використані потужні комп'ютерні сервери додатка, розміщені в різних центрах обробки даних по всьому світу. Це недешева операція, проте нам не треба витрачати гроші, щоб скористатися нею. То як же WhatsApp та інші платформи заробляють гроші?

За WhatsApp стоїть велика материнська компанія - Meta, якій також належать Facebook та Instagram, пише BBC. Індивідуальні, особисті акаунти WhatsApp безкоштовні, тому що WhatsApp заробляє на корпоративних клієнтах. З минулого року компанії отримали можливість безкоштовно створювати канали у WhatsApp, щоб надсилати повідомлення, які зможуть прочитати всі, хто вирішить підписатися.

Але за що вони платять додаткову плату, так це за доступ до взаємодії з окремими клієнтами через застосунок, як у розмовному, так і в транзакційному форматі. Наприклад, в індійському місті Бангалор ви вже можете купити квиток на автобус і вибрати місце - і все це через WhatsApp.

"Якщо ми все зробимо правильно, наше бачення полягає в тому, що бізнес і клієнт повинні мати можливість розв'язувати питання правильно в чаті", - пояснила Нікіла Шрінівасан, віцепрезидент із бізнес-повідомлень у Meta. "Це означає, що якщо ви хочете забронювати квиток, якщо ви хочете ініціювати повернення, якщо ви хочете здійснити оплату, ви повинні мати можливість зробити це, не залишаючи чату. А потім просто повернутися до всіх інших розмов у вашому житті".

Компанії тепер також можуть вибрати оплату за посилання, яка запускає новий чат WhatsApp прямо з онлайн-реклами на Facebook або Instagram в особистий акаунт. Нікіла розповіла, що це саме по собі тепер коштує "кілька мільярдів доларів" для технологічного гіганта.

Інші додатки для обміну повідомленнями пішли іншими шляхами. Наприклад, Signal, платформа, відома своїми протоколами безпеки повідомлень, які стали галузевим стандартом, є некомерційною організацією. Вона заявляє, що ніколи не брала грошей в інвесторів (на відміну від додатка Telegram, який покладається на них). Замість цього він працює на пожертвування, зокрема на вливання 50 млн доларів від Брайана Ектона, одного зі співзасновників WhatsApp, у 2018 році.

"Наша мета - максимально наблизитися до повної підтримки з боку невеликих спонсорів, покладаючись на велику кількість скромних пожертвувань від людей, яким небайдужий Signal", - написала торік у своєму блозі президент компанії Мередіт Віттакер.

А Discord, застосунок для обміну повідомленнями, який здебільшого використовують молоді геймери, має модель freemium - реєстрація безкоштовна, але додаткові функції, включно з доступом до ігор, мають цінник. Він також пропонує платне членство під назвою Nitro з перевагами, включно з високоякісним потоковим передаванням відео та користувацькими емодзі, за щомісячну підписку в розмірі 9,99 долара.

Snap, фірма, що стоїть за Snapchat, об'єднує кілька цих моделей. Вона розміщує рекламу, має 11 мільйонів платних підписників (станом на серпень 2024 року), а також продає окуляри доповненої реальності під назвою Snapchat Spectacles. І в нього є ще один козир у рукаві - за даними сайту Forbes, у період із 2016 до 2023 року фірма заробила майже $300 млн тільки на відсотках. Але основним джерелом доходу Snap є реклама, яка приносить понад $4 млрд на рік.

А ось британська фірма Element стягує плату з урядів і великих організацій за використання своєї захищеної системи обміну повідомленнями. Її клієнти використовують її технологію, але запускають її самі, на своїх власних приватних серверах.

"10-річна фірма має двозначний мільйонний дохід і близька до прибутковості", - сказав співзасновник Element  Метью Ходжсон.

Він вважає, що найпопулярнішою бізнес-моделлю для додатків обміну повідомленнями залишається одвічний фаворит цифрової індустрії - реклама.

"По суті, [багато платформ обміну повідомленнями] продають рекламу, відстежуючи, що роблять люди, з ким вони спілкуються, а потім показуючи їм найкращу рекламу", - додав він.

Ідея полягає в тому, що навіть за наявності шифрування й анонімності застосункам не потрібно бачити фактичний зміст повідомлень, що надсилаються, щоб скласти уявлення про своїх користувачів, а потім вони можуть використовувати ці дані для продажу реклами.

"Це стара історія: якщо ви користувач і не платите, то, найімовірніше, ви є продуктом", - пояснив Ходжсон.