Супутник на орбіті вибухнув, утворивши хмару уламків

Комунікаційний супутник, що знаходиться на геостаціонарній орбіті (ГСО), несподівано розпався на частини після збою. Це призвело до утворення великої кількості уламків, що збільшує ймовірність зіткнення з іншими апаратами на орбіті, повідомляє Gizmodo.

Як повідомив супутниковий провайдер Intelsat, супутник Intelsat 33e, призначений для надання послуг зв'язку в Європі, Африці та частинах Азіатсько-Тихоокеанського регіону, втратив доступ до харчування 19 жовтня.

«Ми тісно співпрацюємо з Boeing, виробником супутників, для вирішення цієї проблеми. На підставі наявної інформації ми вважаємо малоймовірним, що супутник буде відновлено», - заявила компанія.

Незабаром після цього Космічні сили США підтвердили розпад Intelsat 33e, вони відстежують 20 фрагментів, пов'язаних із ним. Там заявили, що поки не бачать якоїсь загрози, але продовжують відстежувати фрагменти. Що спричинило розпад супутника, невідомо, ймовірно, вибухнула його рухова установка.

Intelsat 33e був запущений у серпні 2016 року на геостаціонарну орбіту та розпочав роботу у січні 2017 року. Він був другим із серії широкосмугових супутників Intelsat наступного покоління EpicNG, розробленої для забезпечення більш високої пропускної спроможності та ефективності телекомунікаційних послуг.

Перший супутник серії, Intelsat-29e, вийшов з ладу в 2019 році, всього через три роки після запуску, через удар метеорита або дефект проводки, що призвело до появи електричного розряду через підвищену сонячну активність.

Супутник, який нещодавно вибухнув, також переживав не найкращі часи. Він почав роботу приблизно на три місяці пізніше запланованого через проблему з основним двигуном, за якою була послідувала проблема з двигуном під час випробувань на орбіті. Послідовні відмови скоротили термін служби апарату на 3,5 роки. Спочатку планувалося, що він пропрацює 15 років.

Джонатан Макдауелл, астрофізик із Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики, підрахував, що на геостаціонарній орбіті або поруч із нею сталося 16 подій розпаду.

"Я думаю, що сукупність близько 16 подій, пов'язаних зі сміттям на ДСО, на даний момент починає викликати занепокоєння через ризик попадання хоча б невеликого сміття в інші супутники", - написав Макдауелл у X.

Зіткнення на ДСО менш імовірні, ніж на низькій навколоземній орбіті, оскільки супутники на геостаціонарних орбітах перебувають у одній площині, одній висоті і рухаються з однаковою швидкістю. Але супутники на ГСО мають обмежену маневреність, яка дозволила б уникнути зіткнень, що робить зростаючу кількість космічного сміття на орбіті серйозною проблемою.

Нагадаємо, раніше російський військовий супутник «Луч-2» застали за тим, що він незрозумілим чином наближається до іншого супутника на геостаціонарній орбіті. Подібна поведінка наслідує його попередника, який неодноразово зближувався із супутниками інших країн із 2014 року.