Ученые объяснили появление загадочных «следов» на астероиде Веста: что это такое

Ученые заявили о том, что смогли раскрыть тайну появления загадочных изогнутых оврагов и веерообразных отложений на крупном астероиде Веста. По их словам, возможно, что они образовались в результате кратковременного существования потоков соленой воды. Это неожиданно, поскольку воды на Весте не должно быть вовсе, сообщает Space.com.

Веста – это второй по величине астероид пояса, расположенного между Марсом и Юпитером. Она существует уже 4,5 миллиарда лет в полном отсутствии атмосферы. Поэтому вся вода, которая могла бы существовать на поверхности астероида, уже давно должна была улетучиться в космос.

Но на снимках Весты, которые сделал аппарат NASA Dawn более десяти лет назад, можно увидеть узкие овраги и каньоны, высеченные в ударных кратерах на астероиде. И это привело ученых к мысли о том, что вода текла по его поверхности относительно недавно.

Теперь группа ученых под руководством Майкла Постона, планетарного ученого из Юго-Западного исследовательского института в Техасе провела эксперимент, который показал, что удары астероидов вырыли и растопили лед, скрытый под поверхностью Весты. Ученые считают, что растопленный лед мог растекаться в виде жидких рассолов по стенкам вновь образованных кратеров — достаточно долго, чтобы сформировать изогнутые овраги и веерообразные извержения.

В испытательной камере в Лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии исследователи смоделировали ледовое давление на Весте, чтобы записать, сколько времени потребуется жидкости, чтобы снова замерзнуть после таяния от удара. Эксперимент показал, что чистая вода замерзает слишком быстро в вакууме, но соленая вода течет по крайней мере один час.

Но особенности рельефа, видимые на Весте, толщиной несколько метров. Это означает, что для их образования соленая вода должна была течь дольше часа. Но, по словам Полсона, течения всего в десятки минут «достаточно для того, чтобы рассол дестабилизировал склоны на стенах кратеров на скалистых телах, вызвал эрозию и оползни и потенциально сформировал другие уникальные геологические особенности, обнаруженные на ледяных лунах».

Если эти выводы верны и для других сухих и безвоздушных тел, вода могла присутствовать и на них в недавнем прошлом. Полсон считает, что вода может вытесняться на них и сейчас. «Возможно, там все еще есть вода, которую можно найти», - добавил он.

Ранее ученые, которые изучили образцы астероида Рюгу, обнаружили нечто неожиданное. Результаты бросают вызов существующим представлениям о том, как образуются богатые углеродом астероиды.