Самый страшный хищник на Земле: 95% всех видов в Африке боятся его "голоса"

Львы — самые крупные наземные хищники на Земле, охотящиеся группами. Их острые, как лезвия клыки, острое зрение, быстрые рефлексы и сокрушительные челюсти делают их животными, с которыми другие виды едва ли хотели бы встретиться. Однако новое исследование показывает, что 95% видов в Африке на самом деле боятся вовсе не этих хищников, пишет Science Alert.

Исследователи из Западного университета в Канаде просмотрели более 10 000 записей дикой природы в африканской саванне и обнаружили, что 95% наблюдаемых видов с гораздо большим ужасом реагируют на звуки совершенно другого зверя. По словам биолога-эколога Майкла Клинчи, технически это животное вовсе не является высших хищников — речь о нас, людях.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Фактически, ученые обнаружили, что именно люди являются "монстрами, скрывающимися под кроватями других млекопитающих". Страх перед людьми настолько укоренился, что даже запрет на охоту не заставил животных перестать бояться людей.

В ходе эксперимента эколог Западного университета Лиана Занетт вместе с командой воспроизвели серию вокализаций и звуков для животных у водоемов в Большом национальном парке Крюгера в Южной Африке, а также записали их реакцию. Отметим, что эта территория также является домом для крупнейшей в мире популяции львов (Panthera leo).

В ходе эксперимента ученые также транслировали животным звуки человеческих разговоров на местных языках, в том числе тсонга, северный сото, английский и африкаанс, а также воспроизвели звуки человеческой охоты, в том числе лай собак и выстрелы. Кроме того, ученые также воспроизводили звуки общения львов.

Результаты указывают на то, что почти все 19 видов млекопитающих, наблюдавшихся в экспериментах, в два раза чаще срывались с водопоев, услышав речь людей, чем общение львов или даже звуки охоты. Среди изученных млекопитающих были такие животные, как:

• слоны;
• жирафы;
• леопарды;
• гиены;
• зебры;
• бородавочники и другие.

Ученые обнаружили, что именно человеческие вокализации внушают наибольший страх животным. Команда предполагает, что это связано с тем, что дикие животные распознают в людях реальную опасность, тогда как лай собак или стрельба, являются менее значимыми признаками опасности.

Авторы исследования отмечают, что это не слишком хорошо для животных, учитывая распространенность людей. В особой опасности также находятся популяции жителей саванн, которые неумолимо сокращаются. Как показывают предыдущие исследования группы, один только постоянный страх может сократить популяции животных-жертв на протяжении поколений.

Впрочем, ученые также нашли способ использовать этот страх. Они надеются проигрывать звуки человеческих разговоров в местах особой активности браконьеров — предполагается, что это поможет отпугнуть, а значит и защитить животных.