Вчені дають відповідь, чи може геоінженерія врятувати «льодовик Судного дня»

Нещодавні дослідження льодовика Туейтс, сумно відомого як «льодовик Судного дня», підштовхнули дискусії щодо потенційних рішень для пом’якшення наслідків зміни клімату, включаючи суперечливі геоінженерні підходи. Стабільність льодовика має ключове значення, оскільки його обвал може призвести до катастрофічного підвищення рівня моря, що загрожує мільйонам людей.

Прискорене танення «льодовика Судного дня»

Одне ключове дослідження, опубліковане в травні під керівництвом дослідників з Університету Каліфорнії в Ірвайні та Університету Ватерлоо, підкреслило, як потепління припливних течій прискорює танення Туейтса швидше, ніж передбачалося багатьма моделями. 

Розташований уздовж морського краю Західно-Антарктичного льодовикового щита (WAIS), льодовик Туейтс діє як критичний бар’єр. Відступ льодовика, викликаний зміною клімату, вже сприяє 4% глобального підвищення рівня моря, втрачаючи близько 50 мільярдів тонн льоду щорічно.

Сам WAIS, величезний крижаний щит, що знаходиться нижче рівня моря, може підняти рівень моря майже на 11 футів, якщо він впаде. Це матиме жахливі наслідки для великих прибережних міст і вразливих острівних держав. Потенційне порушення Туейтса є переломним моментом – ситуація, коли перетин критичного кліматичного порогу призводить до швидких, потенційно незворотних змін.

Стабільність «льодовика Судного дня»

Серед цих тривожних висновків недавнє дослідження, проведене Дартмутським коледжем і Единбурзьким університетом, дало проблиск надії. Це дослідження показує, що Thwaites може бути менш схильний до процесу, відомого як нестабільність морського льоду (MICI), ніж вважалося раніше. 

Теорія MICI припускає, що високі крижані скелі, що відступають, за своєю суттю є нестабільними та можуть обвалитися, що призведе до прискореної втрати льодовика. Проте дослідники виявили, що тонкий лід може фактично уповільнити процес отелення, потенційно стабілізуючи крижані скелі. Це відкриття підкреслює потребу в вдосконалених моделях для покращення прогнозів поведінки WAIS.

Рішення для уповільнення відступу льодовика

Потенційні ризики, пов’язані зі швидким таненням Thwaites, підштовхнули вчених до розгляду геоінженерії як можливого втручання.  Геоінженерія передбачає зміну навколишнього середовища за допомогою технологічних і структурних засобів, щоб уповільнити або зупинити відступ льодовика, навіть в умовах підвищення глобальної температури.

У звіті Ініціативи з розробки кліматичних систем Університету Чикаго, опублікованому в липні, закликали до подальших досліджень геоінженерії льодовиків як відповіді на серйозні загрози, які становлять льодовики, що швидко відступають. Джон Мур, професор Арктичного центру та співавтор звіту, підкреслив проблеми, з якими стикаються такі підходи: «нам знадобиться від 15 до 30 років, щоб зрозуміти достатньо, щоб рекомендувати або виключати будь-які [геоінженерні льодовики] втручання».

Радикальні геоінженерні пропозиції

Серед запропонованих геоінженерних стратегій є масштабні втручання, такі як будівництво підводних завіс, щоб блокувати теплі приливні течії від досягнення льоду льодовика. Ці завіси можуть бути виготовлені з міцних тканин або створені за допомогою мережі трубок, які випускають бульбашки повітря, щоб діяти як бар’єр.

Гернот Вагнер, кліматичний економіст Колумбійської кліматичної школи, наголосив на потенціалі таких втручань, якщо вони виконуються правильно. 

«Для деяких полярних переломних точок, таких як арктичний морський лід і WAIS, льодовикова геоінженерія, здається, є єдиним способом для нас більш-менш гарантувати, що ми зможемо вирішити ці переломні точки», — сказав він.

Занепокоєння щодо геоінженерних рішень

Незважаючи на потенційні переваги, геоінженерія викликала критику з боку гляціологів і кліматичних експертів, які ставлять під сумнів її доцільність і попереджають, що вона може відвернути увагу від важливих зусиль зі скорочення викидів. 

Побоювання полягає в тому, що залежність від геоінженерії може сприяти самовдоволенню, затьмарюючи негайну потребу скоротити викиди вуглецю. Сам Вагнер висловив змішані почуття, визнаючи, що хоча ідея використання підводних штор спочатку здавалася «божевільною», вона також могла послужити тривожним дзвіночком. 

«Ви можете використати це як поштовх, щоб сказати: «Зачекайте, якщо серйозні люди говорять про [використання штор] як рішення, можливо, нам варто поставитися до цього більш серйозно та значно скоротити викиди».

Термінова потреба у скороченні викидів

Геоінженерія, як коротко сказав Вагнер, не є панацеєю від усього. «Коли ми говоримо про льодовикову геоінженерію, нам потрібно сказати правду, яка полягає в тому, що це не рішення проблеми зміни клімату – у кращому випадку це знеболююче».  Хоча цей підхід потенційно може виграти час, щоб запобігти найсерйознішим наслідкам, він має поєднуватися з агресивними заходами для стримування глобальних викидів.

Оскільки дослідження тривають і з’являються нові дослідження, доля льодовика Туейтс служить яскравим нагадуванням про тонкий баланс, необхідний для вирішення кліматичних проблем.  Незважаючи на те, що інноваційні рішення можуть запропонувати тимчасове полегшення, основна увага повинна залишатися на довгострокових стратегіях, які сприяють стійкості та запобігають досягненню критичних кліматичних переломних точок.