Ученые нашли в ближайшем «космическом соседстве» загадочный «межзвездный туннель»

Солнечная система находится в небольшом «кармане» Млечного Пути, который называется Местным пузырем. Это необычный горячий отсек с низкой плотностью. Он является своего рода аномалией, поэтому ученые пытаются выяснить, почему существует этот регион.

В ходе нового исследования ученые нанесли на карту Местный пузырь. В результате они обнаружили не только странную асимметрию в форме кармана и градиенте температуры, но и наличие загадочного туннеля, указывающего на созвездие Центавра, сообщает Science Alert.

Новые данные о форме и температуре пузыря указывают на то, что он был создан взрывами сверхновых, которые расширили и нагрели структуру. Наличие же туннеля предполагает, что он может быть связан с другим пузырем с низкой плотностью поблизости.

Местный пузырь характеризуется своей температурой. Это область диаметром не менее 1000 световых лет с температурой около миллиона Кельвинов. Поскольку атомы распределены очень тонко, эта высокая температура не оказывает значительного согревающего эффекта на вещество внутри. Но она испускает излучение в рентгеновских лучах, что и позволило ученым обнаружить ее много лет назад.

Но описать форму того, внутри чего мы находимся, достаточно тяжело. Чтобы сделать это, ученые использовали телескоп eROSITA Института внеземной физики Макса Планка. Под руководством астрофизика Майкла Йенга из Института группа исследователей изучила Местный пузырь гораздо подробнее, чем раньше.

Предыдущие исследования уже показали, что Местный пузырь сформировали взрывы сверхновых, которые вспыхивали как цепочки петард около 14,4 миллионов лет назад. Солнечная система находится в центре этого пузыря, но, по сути, это просто совпадение. Но форму пузыря определить было достаточно сложно. Он похож на кляксообразную костяшку.

eROSITA находится на борту космической обсерватории, расположенной примерно в 1,5 миллионах километров от Земли. Находясь в гравитационно стабильном положении, созданном притяжением Земли и Солнца, она является первой в своем роде, которая наблюдает рентгеновское небо полностью, вдали от гало нашей планеты.

Исследователи разделили наблюдения рентгеновского неба eROSITA примерно на 2000 участков и тщательно изучили рентгеновский свет в каждом, чтобы создать карту Местного пузыря. Их данные показали, что пузырь расширяется перпендикулярно галактической плоскости, больше, чем в параллельном направлении.

Ассиметричный температурный градиент, который измерили ученые, указал на то, что пузырь действительно сформировали взрывы сверхновых. Кроме того, возможно, что подобная звезда взорвалась неподалеку всего несколько миллионов лет назад.

Карта ученых также позволила уточнить форму Местного пузыря, позволив построить его модель в трех измерениях. В результате визуализация напоминает биполярную туманность, но более колючую и неровную. 

Но ученых ждал и сюрприз.

«Мы не знали о существовании межзвездного туннеля к Центавру, который прорезает брешь в более холодной межзвездной среде. Эта область выделяется резким рельефом», — заявил астрофизик Майкл Фрейберг из Института внеземной физики Макса Планка.

С чем этот туннель соединяется, пока неизвестно. В направлении, где он заканчивается, существует ряд объектов, включая туманность Гама, еще один соседний пузырь и несколько молекулярных облаков.

Результаты могут также указывать на то, что галактика состоит из целой связанной сети горячих пузырей и межзвездных туннелей. Эта идея была предложена еще в 1974 году, но пока получила мало доказательств.

Напомним, ранее ученые обнаружили гигантскую структуру в космосе, которая бросает вызов существующим представлениям о том, как развивалась наша Вселенная.