На зворотному боці Місяця відбувалися виверження вулканів понад мільярд років

Ви, безсумнівно, помітили, що Місяць має дві різні сторони, чи не так? Ближня сторона, яку ми бачимо із Землі, і дальня сторона, яка залишається загадкою, оскільки вона ніколи не звернена до нас. Цю незвичайну місячну характеристику — глобальну дихотомію — досліджує група вчених під керівництвом професора Сюй Ігана з Інституту геохімії Гуанчжоу (GIGCAS) Китайської академії наук.

Вони вивчали зразки місячного ґрунту, зібрані в басейні Південного полюса-Ейткен (SPA) на зворотному боці Місяця та повернуті на Землю китайською місією Chang’e-6. Ці безцінні зразки дозволили їм дослідити особливу дихотомію Місяця, а результати пролили світло на деякі його таємниці.

Що таке Chang’e-6?

Китайська космічна програма запустила Chang’e 6, свою останню місію на Місяць, 3 травня 2024 року. Космічний корабель вилетів із центру запуску супутників Wenchang на ракеті Long March 5 о 9:27 UT (це 17:27 за пекінським часом). .

Їх мета? Щоб схопити близько чотирьох фунтів (2 кг) каміння Місяця з дальнього боку – те, чого ніхто раніше не робив.

Посадковий апарат приземлився у величезному кратері під назвою басейн Ейткен на південному полюсі. Команда використовувала і совок, і дриль, щоб викопати зразки з поверхні і навіть заглибилася в місячний ґрунт на 2 метри. Вони також відправили невеликий марсохід, який кружляв навколо, роблячи знімки посадкового модуля, який виконує свою роботу. Після того, як вони зібрали зразки, екіпаж упакував їх у підйомний апарат, який знаходився на верхній частині посадкового модуля.

3 червня о 23:38 за UT (7:38 ранку за пекінським часом наступного дня) цей корабель піднявся з поверхні Місяця та зустрівся з орбітальним апаратом, який чекав нагорі. Вони здійснили передачу 6 червня 2024 року.

Після відмови від апарата для підйому (який врізався назад у Місяць), корабель для повернення провисав на орбіті пару тижнів, перш ніж відправитися додому.

25 червня о 6:07 UT (14:07 за пекінським часом) він здійснив складний прохід через атмосферу Землі та приземлився в регіоні Сізіванг Баннер у Внутрішній Монголії. Останній виїзд? Приблизно 4,2 фунта (1,9 кг) каменів і ґрунту Місяця з дальнього боку — це ще одна велика перемога космічної програми Китаю.

Далека сторона проти видимої сторони Місяця

Дихотомія Місяця помітна в його топографії, хімічному складі, товщині земної кори, ознаках вулканізму та, що особливо помітно, у різниці в геоморфології між його ближньою та дальньою сторонами. Ближня сторона Місяця є домом для знайомої «людини на Місяці» Марії – темних «морей», які є результатом давньої вулканічної діяльності. Ці території були затоплені розплавленою лавою, яка утворила скелі, відомі як маребазальти.

Як щодо дальньої сторони? Ну, ось де це стає інтригуючим. Лише близько 2% цієї прихованої частини Місяця покрито базальтами, порівняно з приблизно 30% на ближній стороні. Ця незрозуміла відмінність є важливою частиною глобальної дихотомії Місяця, яку китайська програма дослідження Місяця прагне розкрити.

Таємниці зворотного боку Місяця

Завдяки зразкам місячного ґрунту Chang’e-6 команда професора Сю виявила існування двох різних типів базальтів з низьким вмістом титану та дуже низьким вмістом титану (VLT).

«Зразки, повернуті Chang’e-6, дають найкращу можливість дослідити місячну глобальну дихотомію», — сказав професор Сю.

Давайте також не відкидаємо аспект датування цих зразків. За допомогою високоточних Pb-Pb методів датування команда встановила, що базальт з низьким вмістом титану датується приблизно 2,83 мільярда років тому. Це свідчить про наявність «молодого» магматизму або вулканічної діяльності на зворотному боці Місяця. Але, звичайно, молодість — термін відносний, коли ми говоримо про 2,83 мільярда років.

Картографування історії вулканів

Маючи таку цінну інформацію в наших руках, ми можемо чітко скласти часову шкалу вулканів на зворотному боці Місяця. На чолі з професором LI Qiuli команда провела радіоізотопне датування 108 базальтових фрагментів, 107 з яких виявили відповідний вік формування 2807 мільйонів років тому.

Але є ще щось. Один фрагмент, базальт з високим вмістом алюмінію, був датований монументальним 4203 мільйонами років тому, що робить його найстарішим місячним базальтом, вік якого точно визначено. Це означає підвищений рівень вулканічної активності на зворотному боці Місяця щонайменше 1,4 мільярда років – від 4,2 до 2,8 мільярда років тому.

Чому щось із цього має значення?

Ці знахідки, доступні кожному для аналізу, можуть допомогти перекалібрувати існуючі моделі хронології місячних кратерів. Крістофер Гамільтон, незалежний експерт з планетарних вулканів, підкреслив важливість отримання зразків із цієї раніше не дослідженої місячної території.

Більше ніж просто розуміння Місяця, ці зразки місячного ґрунту також мають значення для деяких широких астрономічних теорій.

Нові дані вказують на постійний потік ударів через 2,83 мільярда років, що може запропонувати нове уявлення про міграцію планет у ранній Сонячній системі. Тож, дивлячись на Місяць, ми опосередковано дізнаємось і про наше власне космічне сусідство!

Що буде далі?

З більшою кількістю таких місій, як Chang’e-6, майбутнє, безсумнівно, принесе багато повчальних відкриттів про нашого постійного небесного супутника. Зрештою, ми бачимо, що Місяць, незважаючи на свій звичний вигляд, все ще приховує невимовні таємниці, які чекають свого відкриття. Ці місячні місії являють собою нову епоху дослідження Місяця та планет, яка розсуває межі нашого розуміння.