Спутники Марса могут быть фрагментами чего-то большего: что выяснили ученые

Земля и Марс – единственные каменистые планеты Солнечной системы, у которых есть спутники. Ученые давно знают, что Луна, вероятно, сформировалась в результате столкновения нашей планеты с гипотетической Тейей. Но образцов пород Фобоса и Деймоса, спутников Марса, у исследователей нет. Поэтому их происхождение остается загадкой, сообщает Science Alert.

Существует две популярные модели их появления. Но новое компьютерное моделирование предлагает компромиссный вариант.

Наблюдения за Деймосом и Фобосом показывают, что они похожи на небольшие астероиды. Это подтверждает идею о том, что спутники Марса были астероидами, которые захватила планета.

Но проблема этой идеи заключается в том, что Марс – небольшая планета, с меньшим, чем у Земли или Венеры, гравитационным притяжением. А у этих планет нет захваченных спутников. Марсу было бы тяжело захватить и один астероид, не говоря уже о двух. И орбиты таких спутников были бы более эллиптическими, а не круговыми, как у Фобоса и Деймоса.

Альтернативная модель предполагает, что спутники Марса появились в результате катастрофического столкновения, похожего на столкновение Земли и Тейи. В этой модели астероид или комета с массой около 3% от массы Марса врезался в планету. Он был бы недостаточно большим, чтобы раздробить Марс, но он создал бы большое кольцо обломков, из которого могли бы сформироваться две луны.

Это могло бы объяснить круговые орбиты, но кольцо обломков должно было бы образоваться ближе к планете. Фобос, более крупный спутник Марса, вращается близко к планете, но Деймос – нет.

Новая модель предлагает промежуточный вариант. Авторы предполагают, что близко к Марсу мог пролететь крупный астероид. Если он подошел достаточно близко к планете, ее приливные силы могли разорвать его на части, оставив цепочку фрагментов.

Многие из этих фрагментов могут оказаться захваченными на эллиптических орбитах вокруг Красной планеты. Как показывает компьютерное моделирование, орбиты будут смещаться со временем из-за небольших гравитационных тягот Солнца и других тел Солнечной системы, в конечном итоге приводя к столкновению некоторых фрагментов. Это создаст кольцо обломков, похожее на кольцо от ударного события, но с большим диапазоном расстояний, лучше объясняющее появление как Фобоса, так и Деймоса.

Вместе с тем, чтобы окончательно поставить точку в спорах о появлении спутников Марса, необходимо изучить образцы этих небесных тел.

Ранее марсоход Perseverance передал на Землю фото солнечного затмения, которое он наблюдал на Красной планете 30 сентября. На полученных снимках можно увидеть тень спутника Марса Фобоса, которая частично закрывает солнечный диск.