Дослідники знайшли бактерії з Землі в зразках «іншопланетного» астероїда — що це значить?

Японський космічний корабель Hayabusa2 доставив на Землю зразки астероїда Рюгу ще у 2020 році, і з того часу команди вчених по всьому світу ретельно вивчають їхній склад.

У торішньому дослідженні йшлося, що зразки Рюгу містять важливі для життя молекули — «старіші за саму Сонячну систему» — тоді як один з останніх аналізів показав, що деякі елементи, ймовірно, походять безпосередньо з Землі.

Рюгу — належить до найпоширенішої категорії астероїдів (астероїди типу C або вуглецеві астероїди); з усіх знайдених у Сонячній системі астероїдів — 75% вуглецеві. По суті, це уламки, що залишилися після формування Сонячної системи, тож вони досить цікаві з огляду на вивчення молекул, які з’явилися майже 4,5 млрд років тому.

Зразок, проаналізований в останньому дослідженні, є частиною більшого каменя вагою у 5,2 грама, і, як виявилось, містить «ниткоподібні» мікроорганізми, дуже схожі на земні прокаріоти-бактерії.

Вчені давно і довго сперечались щодо того, чи з’явилось земне життя безпосередньо на нашій планеті, чи прийшло «з небес». Попередні аналізи метеоритів, знайдених на Землі, показали, що деякі з цих космічних порід містять п’ять нуклеотидних основ, необхідних для органічного життя — але питання, чи не були вони «забруднені» цими елементами після падіння на Землю залишалось відкритим. Місія Hayabusa2 була однією з перших, яка спробувала відшукати відповідь.

Початково вчені з Великої Британії, отримавши зразок від японських колег, просканували камінь за допомогою рентгенівських променів і не виявили ознак бактерій на його поверхні. Однак за три тижні спробували знову — перемістили зразок у смолу та застосували сканувальний електронний мікроскоп, зрештою побачивши нитки органічної речовини на поверхні.

Темпи росту, форми та раптова поява бактерій дуже збігалися з тими, що були знайдені на Землі — і знову виникло питання про забруднення вже після потрапляння на планету. Висновки, викладені у статті, окрім того, що свідчать про важливість дотримання суворих процедур дослідження зразків, також підкреслюють неймовірну адаптивність земних бактерій, які швидко поглинають органічний матеріал звідусіль, незалежно від планети.

Стаття була опублікована в журналі Meteorics and Planetary Science

Джерело: livescience