Obsidian против Илона Маска: Сказ про "Арт-папочку" Avowed, местоимения, расизм и PR-катастрофу

Ролевая игра Avowed должна выйти уже в феврале 2025 года на ПК и Xbox Series X|S. Однако студия Obsidian Entertainment делают всё для провала рекламной кампании игры. И это стало причиной полноценной PR-катастрофы.

Вопросы к разработчикам появились давно, учитывая их очень странные заявления в интервью касательно нарративных и художественных решений, а также производительности на консолях. Но новый скандал поднимает вопросы к кадровой политике в студии. 

Источником проблем оказался арт-директор Avowed Мэтт Хансен, который называет сам себя «арт-папочкой всея Obsidian Entertainment». И он умудрился настроить против себя не только игроков, но и Илона Маска. 

В чем суть конфликта? На прошлой неделе спало эмбарго на публикацию материалов по итогам ознакомления с превью-версией ролевой игры. Отзывы журналистов и блогеров оказались позитивными, но довольно сдержанными. 

При этом аудитория в соцсетях обратила внимание на элемент, на котором СМИ не делали акцента. Речь идет о том, что у персонажей в Avowed прописаны гендеры и корректные местоимения. 

Учитывая сложившуюся ситуацию в индустрии и обществе, такое решение спровоцировало негативную реакцию. На ситуацию обратил внимание и Илон Маск, который сейчас стал звездой Diablo IV. По мнению предпринимателя, использование гендерных местоимений в фэнтезийной игре абсолютно неприемлемо. 

На слова Маска и ответил Хансен, который назвал критиков «больными». Он также внезапно признался, что всегда хотел довести миллиардера при помощи своей игры до белого каления, а теперь его мечта исполнилась. 

«Погоди, пока не увидишь персонажа по умолчанию, говно на палочке», — написал арт-директор. 

Подобные высказывания произвели эффект разорвавшейся бомбы, а под ударом оказалась не только Obsidian Entertainment, но и вся компания Microsoft, которая контролирует студию. Игроки начали изучать более ранние высказывания Мэтта Хансена. 

После победы на выборах президента США Дональда Трампа художник удалил свой аккаунт в X и сбежал в «либеральное гетто» BlueSky. Однако его посты и интервью по-прежнему можно найти в Сети. 

Выяснилось, что на протяжении последних нескольких лет Хансен целенаправленно применял дискриминационные практики при найме сотрудников. По словам «арт-папочки», в Obsidian Entertainment работает слишком много застарелых белых людей, которых он хочет в один прекрасный день изгнать в леса и заменить исключительно на черных сотрудников. Он также пообещал отдавать последним приоритет на собеседованиях и призывал обращаться за советами в личные сообщения. 

Абсурд не только в том, что сам Хансен является белым сотрудником студии, но и в том, что он прямо признался в незаконной дискриминации сотрудников по расовому признаку. В ответ Илон Маск и другие пользователи начали призывать главу Microsoft Сатью Наделлу инициировать расследование в отношении Obsidian Entertainment и «арт-папочки» в частности. 

В конфликт вмешался соучредитель студии Крис Авеллон. У него имеется своя история негативного общения с главой Obsidian Entertainment Фергюсом Уркхартом, в результате которой геймдизайнера выдавили из команды в 2015 году. 

Уркхарт, которого Авеллон всегда считал своим другом, на протяжении десятилетия тайно саботировал работу коллеги (со времен Interplay). Это вынудило соучредителя повнимательнее присмотреться к деятельности главы студии.

В частности, он узнал о растрате денег, что выглядело очень подозрительно в условиях, когда студия переживала кризис из-за проблем с финансированием. Когда же ситуация выправилась, топ-менеджер отказывался закрывать задолженности по зарплатам сотрудникам, которые временно отказались от денег ради спасения команды, которая обратилась за помощью к фанатам через Kickstarter. 

Авеллон всесте с еще одним сооснователем заставил Фергюссона выплатить долги. В качестве мести топ-менеджер исключил геймдизайнера из числа соучредителей Obsidian Entertainment всего за несколько дней до получения первых денег от продаж ролевой игры Pillars of Eternity .

В итоге Авеллон уволился. При этом его лишили полагавшихся дивидендов и страховки. Дополнительно выявились проблемы с пенсионными начислениями, соблюдением контрактов и бухгалтерским учетом в принципе. 

Комментируя скандал, Крис Авеллон подчеркнул, что он не имеет никакого отношения к разработке Avowed. Некоторым такое заявление показалось странным, однако объясняется оно просто, ибо события новой игры разворачиваются во вселенной Pillars of Eternity, над которой геймдизайнер работал в качестве сценариста. 

Кроме того, Авеллон посоветовал всем людям, пострадавшим от дискриминационных практик в Obsidian Entertainment, сразу обращаться к юристам и в суд. Он подчеркнул, что арт-директоры напрямую вовлечены в решение кадровых вопросов, поэтому Хансену грозит ответственность. 

«Дискриминация при приеме на работу — особенно во внутренней студии Microsoft — гарантирует, что вам в принципе никогда больше не придется подавать заявку на работу», — отметил он. 

Геймдизайнер не исключает, что по итогу «арт-папочку» втихаря уволят из Microsoft. Ему также известно об аналогичном случае, когда разработчика Avowed лишили работы за защиту игры в соцсетях. 

Представители Microsoft пока никак не прокомментировали инцидент. Однако молчание пока приводит только к разрастанию этой PR-катастрофы, которая не идет на пользу проекту, пережившему производственный ад.