Чайні пакетики виділяють мільйони пластикових частинок під час заварювання

Ви можете думати про чай як про втішний, заспокійливий ритуал. Але вчені з Університету Автонома Барселони (UAB) зробили приголомшливе відкриття: заварювання чаю в комерційних чайних пакетиках може призвести до вивільнення мільярдів нанопластику та мікропластику у вашу чашку. Нещодавні дослідження групи мутагенезу Департаменту генетики та мікробіології UAB підкреслюють, як чайні пакетики на основі полімерів виділяють мікропластик і нанопластик (MNPL) під час заварювання. Дослідження вперше показало, що ці частинки можуть поглинатися клітинами кишківника людини, потенційно потрапляючи в кров і поширюючись по всьому тілу.

Джерело пластикового забруднення в чайних пакетиках

Упаковка для харчових продуктів є основним джерелом мікро- та нанопластикового забруднення. Люди в основному піддаються впливу цих частинок через вдихання та ковтання. Це нове дослідження зосереджено на значному вивільненні MNPL з комерційно доступних чайних пакетиків, коли вони використовуються для приготування настою.

Дослідники виявили тривожні рівні забруднення:

• Поліпропілен виділяє близько 1,2 мільярда частинок на мілілітр із середнім розміром 136,7 нанометрів.
• Целюлоза випускає 135 мільйонів частинок на мілілітр із середнім розміром 244 нанометри.
• Найлон-6 випустив 8,18 мільйона частинок на мілілітр із середнім розміром 138,4 нанометра.

Ці висновки підкреслюють важливість виявлення та зменшення впливу пластику через повсякденні предмети, як-от чайні пакетики.

Аналіз частинок пластику в чайних пакетиках

Щоб охарактеризувати ці частинки, дослідники застосували передові аналітичні методи, включаючи скануючу електронну мікроскопію (SEM), трансмісійну електронну мікроскопію (TEM) і аналіз відстеження наночастинок (NTA). Ці методи дозволили команді детально вивчити структуру, розмір і поведінку частинок.

«Нам вдалося інноваційно охарактеризувати ці забруднювачі за допомогою набору передових методів, що є дуже важливим інструментом для просування досліджень щодо їх можливого впливу на здоров’я людини», — пояснив дослідник UAB Альба Гарсія.

Здоров’я людини під загрозою

Вперше команда дослідила, як MNPL взаємодіють з клітинами кишківника людини. Щоб досягти цього, вони пофарбували частинки, щоб відстежити їх рух, і піддали їх впливу різних типів кишкових клітин у лабораторії. Дослідження показало, що кишкові клітини, які виробляють слиз, поглинали найбільшу кількість цих пластикових частинок із чайних пакетиків.

Це було важливе відкриття, оскільки ці клітини відіграють захисну роль у кишківнику. Ще більш тривожним було те спостереження, що деяким частинкам вдалося проникнути в клітинне ядро, частину клітини, де зберігається та регулюється генетичний матеріал. Це відкриття викликає серйозне занепокоєння щодо довгострокових наслідків впливу MNPL на здоров’я. Якщо ці частинки можуть досягти ядра, вони можуть перешкоджати клітинним функціям або генетичним процесам, потенційно спричиняючи з часом шкідливі наслідки.

Дослідники також відзначили, що кишковий слиз відіграє ключову роль у допомозі частинкам проникнути в клітини. Цей висновок свідчить про те, що особи, які часто піддаються впливу MNPL, наприклад, з упаковки їжі чи напоїв, можуть зіткнутися з кумулятивними ризиками. Хронічний вплив може призвести до широкого впливу на здоров’я, що підкреслює необхідність подальших досліджень і профілактичних заходів.

Заклики до регулювання та зміни політики

Висновки підкреслюють нагальну потребу в регулятивних заходах для мінімізації забруднення MNPL в упаковці харчових продуктів.

«Надзвичайно важливо розробити стандартизовані методи тестування для оцінки забруднення MNPL, що виділяється з пластикових матеріалів, що контактують з харчовими продуктами, і сформулювати регуляторну політику для ефективного пом’якшення та мінімізації цього забруднення», — зазначили Альба Гарсія та її команда.

«Оскільки використання пластику в харчовій упаковці продовжує зростати, життєво важливо вирішити проблему забруднення MNPL, щоб забезпечити безпеку харчових продуктів і захистити здоров’я».

Це дослідження щодо забруднення чайних пакетиків підкреслює нагальну потребу в пріоритеті безпеки харчових продуктів перед обличчям зростання використання пластику. Розуміючи мікро- та нанопластикові забруднення та вирішуючи їх, ми можемо працювати над захистом здоров’я населення та навколишнього середовища.

Зробити усвідомлений вибір продуктів

Це дослідження проливає світло на приховане джерело пластикового забруднення, яке впливає на повсякденне життя. Коли люди в усьому світі п’ють чай із полімерних пакетиків, вони можуть неусвідомлено наражатися на мільярди пластикових частинок. Наслідки для здоров’я людини тривожні, але це дослідження пропонує важливу основу для майбутніх досліджень і нормативних актів. Усвідомлений вибір продуктів, які ми використовуємо, і підтримка політики, спрямованої на зменшення забруднення пластиком, є важливими кроками до забезпечення безпечнішого та здоровішого майбутнього. Дослідження опубліковано в журналі Chemosphere.