Встроенный компас: как коровы ориентируются, используя электромагнитное поле Земли

В 2008 году исследователи изучали оленей и крупный рогатый скот, когда заметили нечто неожиданное: животные, похоже, ориентировали свои тела во время выпаса и отдыха в направлении северо-юга. И все же с тех пор было проведено слишком мало научных исследований, чтобы ученые смогли выяснить, почему это так, пишет IFLScience.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

В новом исследовании команда просматривала спутниковые снимки коров, пасущихся по всему миру, а также наблюдали за косулями во время их выпаса и отдыха. Далее ученые проанализировали отпечатки тел, оставленные на снегу благородными оленями и косулями. В ходе анализа ученые также учли такие факторы как:

• направление ветра;
• положение Солнца в небе.

Результаты анализа ученых показывают, что все эти животные, похоже, выстраивались вдоль магнитной линии север/юг в статистически значимых количествах. По словам исследователей, климатические факторы, такие как ветер, солнце и температура, по-видимому, не были общими ключевыми факторами направления, объясняющими повсеместное выравнивание животных. В результате ученые пришли к выводу, что магнитное поле является единственным общим и наиболее вероятным фактором, ответственным за поведение животных.

Анализ крупного рогатого скота в местах с естественно высокими положительными и отрицательными скоплениями предоставляет доказательства в пользу того, что магнитное поле Земли является чувствительным сигналом.

В следующей работе ученые также считали, что обнаружили доказательства того, что "ориентационное поведение" может быть нарушено кане низкочастотными магнитными полями, создаваемыми высоковольтными линиями электропередач.

И все же, исследователи отмечают, что механизм того, как именно коровы и другие крупные животные ориентируются на магнитные поля Земли все еще остается загадкой для науки. Но у ученых есть несколько предположений.

Например, гипотеза радикальной пары предполагает связь магнитного восприятия со зрением. Согласно этой гипотезе, магнитные поля воспринимаются как визуальные узоры, которые зависят как от направления поля, так и от его интенсивности.

Любопытно, что другое исследование, где было рассмотрено 34 коровы, к ошейникам которых были прикреплены сильные неодимовые магниты, показало, что у животные не было никаких признаков предпочтения направления, независимо от того, носили они магнит или нет.

В другой части исследования ученые провели 2428 дневных наблюдений за 659 отдыхающими коровами в течение дня в Португалии, за исключением самых жарких времен, и обнаружили, что коровы предпочитали смотреть на юго-восток. Авторы исследования пришли к выводу, что поведение животных на самом деле может быть связано с направлением Солнца, а не магнитоориентацией. Ученые также признают, что потребуются дальнейшие исследования, чтобы поставить точку в этом вопросе.