Угроза для одного из крупнейших шельфовых ледников Антарктики: к нему течет «теплая вода»

К одному из крупнейших шельфовых ледников Антарктиды течет «теплая» вода. Если он растает, он может существенно поднять уровень моря, сообщает Live Science.

Шельфовый ледник Фильхнера-Ронне (FRIS) простирается над морем Уэдделла в Антарктиде. В отличие от некоторых других шельфовых ледников Антарктиды, FRIS в настоящее время выглядит стабильным. Но моделирование ученых показало, что относительно теплая вода из глубин моря может угрожать целостности этого ледника.

Исследование ученых показало, что теплая вода течет к шельфу быстрее в более теплые годы. Это может быть связано с сокращением морского льда в эти периоды. Если это так, то резкое сокращение морского льда может привести к таянию шельфа.

«Если теплая вода проникнет под шельфовых ледник, она растопит его основание», — заявила первый автор исследования Надин Стайгер, физический океанограф из Университета Сорбонны во Франции.

Таяние такого ледника как FRISв конечном итоге приведет к огромному повышению уровня моря. Но ученым еще многое предстоит узнать об этом регионе. Пока неясно, связано ли увеличение потока теплой воды с изменениями климата.

Кейтлин Нотен, специалист по моделированию океанического льда в Британской антарктической службе, которая не принимала участия в исследовании, заявила, что теплая вода «может быть предупреждающим знаком», но также может быть просто «нормальной изменчивостью» в регионе. В любом случае, FRIS вряд ли растает в ближайшее время.

«Если мировые правительства не смогут постепенно отказаться от ископаемого топлива и изменение климата выйдет из-под контроля, у FRIS могут возникнуть большие проблемы через столетие или два», — сказала Нотен.

FRIS защищен толстым льдом и почти замерзающей морской водой, протекающей по подводному континентальному шельфу, который опоясывает побережье Антарктиды в море Уэдделла. Однако летом более теплая вода поступает на континентальный шельф из открытого океана и движется к шельфовому леднику через канал, называемый желобом Фильхнера.

По словам Нотен, температура глубинной воды океана вокруг Антарктиды составляет один градус Цельсия. То есть, она не особенно теплая, но теплее точки замерзания воды. Как добавила Нотен, плавать в такой воде не захочется, но она легко может растопить лед.

Количество теплой воды, протекающей через желоб Фильхнера и другой ранее неизвестный желоб, выявленный в исследовании, было особенно высоким в 2017 и 2018 годах, когда площадь морского льда была низкой. Но у авторов исследования есть данные только за 2017-2021 год. И Стайгер, и Нотен подчеркнули важность долгосрочных наблюдений для лучшего понимания региона и прогнозирования будущих изменений шельфового ледника.

Ученые сходятся во мнении о том, что затопление континентального шельфа теплой водой обернется гибелью для FRIS, некоторые исследования показывают, что это произойдет только в случае экстремального сценария изменений климата.

Нотен возглавила исследование 2021 года, опубликованное в журнале Nature, в котором подсчитано, что точка невозврата FRIS будет преодолена только тогда, когда глобальное потепление превысит семь градусов Цельсия. Это сильно превышает и без того опасный порог в два градуса Цельсия, который значительно увеличивает вероятность необратимых изменений климата.

«Нам нужно следить за Фильхнером-Ронне на предмет признаков изменения, но другие регионы Антарктиды растают задолго до этого. Мы уже наблюдаем быструю потерю льда в Западной Антарктиде, что является самым быстрорастущим вкладом в повышение уровня моря», - сказала Нотен.

Ранее спутниковые снимки, полученные аппаратами Landsat 8 Геологической службы США, показали необычное атмосферное явление над ледником Пайн-Айленд. Это один из самых известных и уязвимых ледников Антарктиды.