Загроза для одного з найбільших шельфових льодовиків Антарктики: до нього тече «тепла вода»

До одного з найбільших шельфових льодовиків Антарктиди тече «тепла» вода. Якщо він розтане, він може суттєво підняти рівень моря, повідомляє Live Science.

Шельфовий льодовик Фільхнера-Ронне (FRIS) простягається над морем Уедделла в Антарктиді. На відміну від деяких інших шельфових льодовиків Антарктиди, FRIS зараз виглядає стабільним. Але моделювання вчених показало, що відносно тепла вода із глибин моря може загрожувати цілісності цього льодовика.

Дослідження вчених показало, що тепла вода тече до шельфу швидше у тепліші роки. Це може бути пов'язане зі скороченням морського льоду в ці періоди. Якщо це так, то різке скорочення морського льоду може призвести до танення шельфу.

"Якщо тепла вода проникне під шельфовий льодовик, вона розтопить його основу", - заявила перший автор дослідження Надін Стайгер, фізичний океанограф з Університету Сорбонни у Франції.

Танення такого льодовика як FRIS у кінцевому підсумку призведе до величезного підвищення рівня моря. Але вченим ще багато потрібно дізнатися про цей регіон. Поки що неясно, чи пов'язане збільшення потоку теплої води із змінами клімату.

Кейтлін Нотен, фахівець із моделювання океанічного льоду в Британській антарктичній службі, яка не брала участі у дослідженні, заявила, що тепла вода «може бути попереджувальним знаком», але також може бути просто «нормальною мінливістю» у регіоні. У будь-якому випадку, FRIS навряд чи розтане найближчим часом.

"Якщо світові уряди не зможуть поступово відмовитися від викопного палива і зміна клімату вийде з-під контролю, у FRIS можуть виникнути великі проблеми через сторіччя або два", - сказала Нотен.

FRIS захищений товстим льодом і майже замерзаючою морською водою, що протікає підводним континентальним шельфом, який оперізує узбережжя Антарктиди в морі Уедделла. Проте влітку тепліша вода надходить на континентальний шельф із відкритого океану і рухається до шельфового льодовика через канал, званий жолобом Фільхнера.

За словами Нотен, температура глибинної води океану довкола Антарктиди становить один градус Цельсія. Тобто, вона не особливо тепла, але тепліша за точку замерзання води. Як додала Нотен, плавати в такій воді не захочеться, але вона легко може розтопити лід.

Кількість теплої води, що протікає через жолоб Фільхнера та інший раніше невідомий жолоб, виявлений у дослідженні, була особливо високою у 2017 та 2018 роках, коли площа морського льоду була низькою. Але автори дослідження мають дані лише за 2017-2021 рік. І Стайгер, і Нотен наголосили на важливості довгострокових спостережень для кращого розуміння регіону та прогнозування майбутніх змін шельфового льодовика.

Вчені сходяться на думці, що затоплення континентального шельфу теплою водою обернеться загибеллю для FRIS, але деякі дослідження показують, що це станеться лише у разі екстремального сценарію змін клімату.

Нотен очолила дослідження 2021 року, опубліковане в журналі Nature, в якому підраховано, що точку неповернення FRIS буде подолано лише тоді, коли глобальне потепління перевищить сім градусів за Цельсієм. Це сильно перевищує і так небезпечний поріг в два градуси Цельсія, який значно збільшує ймовірність незворотних змін клімату.

«Нам потрібно стежити за Фільхнером-Ронне щодо ознак зміни, але інші регіони Антарктиди розтануть задовго до цього. Ми вже спостерігаємо швидку втрату льоду в Західній Антарктиді, що є найбільшим вкладом у підвищення рівня моря», - сказала Нотен.

Раніше супутникові знімки, отримані апаратами Landsat 8 Геологічної служби США, показали незвичайне атмосферне явище над льодовиком Пайн-Айленд. Це один з найвідоміших і найвразливіших льодовиків Антарктиди.