«Intel не знає, як бути фабрикою», — сказав CEO Apple Тім Кук засновнику TSMC, коли домовлявся про виробництво чипів

Перед тим, як укласти угоду з TSMC, Apple намагалася встановити виробниці відносини з Intel, але щось пішло не так. Засновник TSMC Морріс Чанг згадує подробиці цієї історії.

Коли Apple почала створювати власні процесори у 2009–2010 роках, вона спочатку використовувала Samsung Foundry. Після того, як на початку 2010-х років чипи стали ключовою перевагою iPhone перед конкурентами, компанія почала шукати інших виробників з міркувань конкуренції.

Apple розглядала можливість використання Intel Custom Foundry (ICF) або Texas Instruments, але швидко зрозуміла, що ICF зовсім не призначений для зовнішніх клієнтів, а TI не має передового техпроцесу. У результаті компанія обрала TSMC своїм ексклюзивним постачальником, як розповів Морріс Чанг у розмові з Acquired.

Коли тодішній генеральний директор Intel Пол Отелліні звернувся до Тіма Кука на початку 2011 року, Apple призупинила переговори з TSMC на два місяці, щоб оцінити цю пропозицію. Морріс Чанг, стурбований цією паузою, відвідав штаб-квартиру Apple, щоб перевірити ситуацію. Під час приватної зустрічі Тім Кук запевнив Чанга, що Apple не вибере Intel.

Intel бракувало клієнтоорієнтованого мислення, необхідного для літографічного бізнесу. На відміну від TSMC, яка адаптує свої технологічні процеси відповідно до потреб клієнтів, Intel звикла розробляти та виробляти власні чипи та важко адаптувалася до обслуговування сторонніх клієнтів. Навпаки, Apple цінувала здатність TSMC слухати та реагувати на конкретні вимоги, що давалося Intel важко.

Tom`s Hardware зазначає, що Intel працювала, щоб подолати ці проблеми за допомогою оновлення Intel Foundry, яка тепер також пропонує підтримку стандартних галузевих інструментів проєктування, яких не вистачало під час згаданих подій.

Тоді TSMC планувала перейти від 28-нм до 16-нм процесу FinFET, але Apple бажала запровадити власний техпроцес 20 нм. У той час у TSMC не було достатньо дослідницьких команд для розробки двох технологічних процесів одночасно, тому компанії довелося перенаправити людей, щоб задовольнити потреби Apple у 2014 році.

Попри те, що Apple замовила процесори A8 і A9 за 20-нм та 16-нм техпроцесами від Samsung і TSMC, зрештою Apple взяла на себе зобов’язання співпрацювати з TSMC у виробництві всіх майбутніх процесорів. Виробництво Apple Silicon зміцнила позицію TSMC як ексклюзивного постачальника, оскільки різні процесори Apple мають досить багато спільного.

Рішення задовольнити вимоги Apple було критично важливим для того, щоб TSMC випередила Intel як світового виробника напівпровідникової продукції. Apple дає TSMC передбачувані великі обсяги замовлень, допомагаючи виправдати значні капіталовкладення та інвестиції в дослідження та розробки.