NASA обнаружило ключевые молекулы жизни в образцах астероида Бенну : что это значит

Существует 20 аминокислот, создающих белки, необходимые для существования жизни на нашей планете. И 14 из них ученым удалось обнаружить в образцах астероида Бенну, собранных миссией OSIRIS-REx, сообщает Space.com.

Анализируя образцы, ученые уже смогли выяснить, что Бенну, который образовался в ранней Солнечной системе, содержит соединения с включением воды и углерода. Но это было ожидаемо, а вот новые открытия стали неожиданностью для ученых. Наиболее примечательным из них стало обнаружение 14 аминокислот, высокой концентрации аммиака и пять азотистых оснований, которые жизнь на Земле использует для передачи генетических инструкций в ДНК и РНК.

«Выводы не содержат доказательств самой жизни, но они предполагают, что условия, необходимые для возникновения жизни, вероятно, были широко распространены по всей ранней Солнечной системе. Это, конечно, увеличивает шансы того, что жизнь могла сформироваться на других планетах», — заявила Ники Фокс, помощник администратора Управления научных миссий в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.

Ученые рассказали также о других открытиях, которые показывают, что на Бенну существовали условия, необходимые для зарождения жизни. Это поднимает вопрос о том, почему же этого не произошло.

«Это будущая область исследований для астробиологов со всего мира. Рассматривая Бенну как пример места, где было все необходимое, но не возникла жизнь, — почему Земля стала особенной?», — сказал Джейсон Дворкин, научный сотрудник проекта OSIRIS-REx в Центре космических полетов имени Годдарда в Мэриленде.

В частности, ученым удалось обнаружить следы существования соленых «рассолов» или «бульонов» со следами 11 минералов, богатых карбонатом натрия, фосфатом, сульфатом, хлоридом и фторидом. Ученые считают, что это может указывать на то, что вода и необходимые для зарождения жизни минералы были доставлены на Землю астероидами.

Кроме того, исследователи выявили высокие концентрации аммиака. Так, зафиксированные уровни составляют 230 частей на миллион, что в 100 раз выше естественных уровней аммиака в почвах Земли. Ученые отмечают, что аммиак необходим для многих биологических процессов, вероятно, он был ключевым химическим строительным блоком, который участвовал в формировании аминокислот и азотистых оснований, а также компонентов РНК и ДНК.

По мнению ученых, Бенну или астероид, от которого он откололся, когда-то должен был существовать в более холодных внешних регионах космоса, поскольку аммиак является летучим веществом.

«Команда OSIRIS REx обнаружила, что Бенну содержит много предшественников строительных блоков жизни, а также доказательства того, что он происходит из древнего влажного мира и содержит материалы, которые указывают на то, что Бенну путешествовал из самых холодных регионов Солнечной системы, которые, вероятно, находятся за орбитой Сатурна», - заявила Фокс.

Напомним, аппарат OSIRIS-REx собрал образцы грунта во время сближения с Бенну 20 октября 2020 года.

Позже ученые заявили о том, что аппарат теряет образцы грунта астероида Бенну. По словам лидера команды исследователей Данте Лауретта, OSIRIS-REx собрал гораздо больше грунта, чем планировалось, сотни граммов. Его «рука» для сбора грунта погрузилась настолько глубоко и с такой силой, что камни, которые попали внутрь, застряли по краям контейнера.